Новое направление разговора вызвало у нее неловкость.
— Даже когда ты вышла замуж, у тебя не оставалось свободного времени, ты все время работала, — разглагольствовал Зак. — А потом твой муж заболел, ты отдавала ему все силы, ухаживая за ним. Точно так же ты забывала о себе, заботясь о пациентах. Пора это изменить, Мишель.
— Ты хочешь сказать, что мне надо найти другой способ зарабатывать на жизнь после того, как тебе больше не понадобятся мои услуги?
Под шуткой она тщетно пыталась спрятать свое возрастающее смятение.
— Я говорю о том, чтобы ты полностью отказалась от любой работы.
Он сказал это так серьезно, что она обомлела.
— Я сойду с ума от скуки.
— Прекрасно, если это потрясет тебя и выведет твой разум из его восьмидесятилетнего состояния.
— Ты хочешь расслабить повязку на груди, прежде чем мы выедем на Прибрежное шоссе?
Она нажала на газ.
— Конечно, не хочешь говорить на эту тему, не говори. Только я не отступлюсь. У нас не одна неделя впереди.
От напоминания о том, что они на целый месяц останутся одни, у Мишель мурашки забегали по коже.
Когда это началось? С тех пор как ее брат Грэхем встретил Шерилин, вся жизнь Мишель оказалась связана с Заком.
Задумав жениться, Грэхем продал семейный дом, в котором он и Мишель выросли. Как внимательный брат, он нашел себе другой дом с отдельной квартирой для Мишель, чтобы им по-прежнему оставаться вместе.
Они потеряли родителей, когда те проводили отпуск в Мексике. Произошла авария туристского автобуса. Брат и сестра познали страдания утраты и всегда сочувствовали Заку. Он получил такую травму в раннем детстве — ему было всего три года. Усыновившие его родители тоже погибли в автомобильной катастрофе.
Во время свадьбы Грэхема Мишель была второкурсницей. И с тех пор у нее всегда находилось время для Зака. Даже когда она училась в школе медсестер, в единственный свой свободный день она возила его на пляж в Ошен-сайд или в Карлсбад, где они занимались серфингом.
И Зак воспринимал это как само собой разумеющееся.
Иногда она брала к океану соседских мальчиков его возраста. Он неизменно составлял ей компанию. И никаких сложностей. Они всегда были друзьями — и в той, другой, жизни, и сейчас.
Друзьями?
Мишель вспоминала, как они обследовали каждый прибрежный городок. Зак всегда любил океан, и особенно в Карлсбаде.
Ее не удивило, что после окончания колледжа он решил поселиться там. А вот Грэхему и Шерилин пришлось долго к этому привыкать — они с ума сходили от беспокойства о нем и предпочли бы жить с ним в одном городе.
