Самых достойных из них затем производили в стольники. На всю бескрайнюю страну стольников было около двухсот. Стольники — потому что по традиции прислуживали при царском столе во время посольских и прочих парадных приемов. Однако для них это была как бы почетная общественная нагрузка. Ибо во всякое иное время они выполняли военные, дипломатические и административные дела.
Выше шли окольничие — ими становились лучшие из стольников. Окольничие — потому, что уже совсем около государя, представляют его ближайшую свиту. Они уже обычно входили в состав Боярской Думы и могли присутствовать на ее собраниях с правом совещательного или даже решающего голоса.
Бояре — высшая ступенька служебной карьеры при дворе. Представители самых знатных семей и близкие царю люди имели право стать боярами, минуя эту лестницу и даже минуя чин окольничего. Но это было только право, чаще — все равно они должны были до боярства дослужиться — только происходило это куда быстрее.[13]
Кроме бояр и окольничих, в состав Думы входили еще думные дворяне и думные дьяки (эти могли быть и из простонародья) — но эти чины достигались только персональными заслугами.[14]
Итак, скоро выяснилось, что юного стряпчего постоянно запрашивает для поручений его родной Посольский приказ. В этом не было ничего необычного: придворных дворян постоянно придавали приказам по их запросу. Под свое крыло в островерхом тереме за Кремлевской стеной Григория взяли два посольских подьячих. Сами они были расторопными людьми лет двадцати восьми, когда-то начинали в толмачах, но знали лишь по одному иноземному языку, не считая конечно, ляшского и латыни. Так что юного Гришку они ценили — старайся парень, держись за нас, как в дьяки выбьемся, коли счастье будет, не забудем. Спайка крепкая у нас получится — помогать будем друг другу, ты — нам, мы — тебе. Ведь сам знаешь, то, что твой отец в воеводах ходил, тебе никаких гарантий по службе не дает.
Боярин — это тебе, парень, не наследственный титул как какой-то англицкий милорд. Это парень тебе чин — его еще на службе царской заслужить надо. Отец твой, вишь, по воинской службе долго шел, потому — и воеводой вторым стал. Притом, не в последнем городе. Но все ж — в бояре не вышел. Зато нынче служба в приказе нашем наипервейшем не менее важна, чем воинская. Растет Россия-матушка — и заграничных дел у нее с каждым годом все более будет. Не только саблей махать, но и торговать, и «договариваться» — все важно будет, все уметь надо. Государь наш Борис Федорович премудр зело, посольских ценит, иных — даж за границу учиться отправляет… Так что, держись Приказа, Гришка, — дослужишься, Бог даст, до самой Боярской Думы, вместе с государем она Россией правит — ибо умнейшие мужи в ней сидят. А что, как нынче говорят? «Царь говорил, а Дума — приговорила». То-то!
