Сначала, подобно Урану, Крон царствовал единолично, его власть была абсолютной. Чтобы сохранить ее, он безжалостно устранял возможных конкурентов, в том числе и собственных детей. Только их опасался Крон, и, чтобы не отправиться в Тартар вслед за отцом, он, по примеру Урана, проглатывал новорожденных отпрысков.
В этих сказаниях переплелись воспоминания о реальных человеческих жертвоприношениях, еще существовавших в восточных культах (например, финикийском) в гораздо более поздние времена, с воспоминаниями об обычае ритуального людоедства, практиковавшемся в первобытном обществе повсеместно (достаточно вспомнить хорошо известную Бабу Ягу, в неимоверных количествах поглощавшую младенцев, но не пренебрегавшую и взрослыми особями). Вот тут-то и начинается собственно миф. На ритуальных трапезах обычно съедались пленники, старики и калеки, но никак не собственные полноценные дети, да еще все подряд. Съедая человека, дикари свято верили в то, что они наследуют его лучшие качества — отвагу пленника, мудрость старика или калеки. Например, Зевс проглотил нимфу Метиду, чтобы постоянно пользоваться ее советами, подаваемыми из его живота. А какой прок от мудрости новорожденных младенцев?
Мудрость в древнем мире вообще считалась явлением иррациональным. Друиды и волхвы — ее хранители — отмеривали ее немногим избранным ровно столько, чтобы те не перестали называть их учителями. Это отражено и в греческих мифах. Гефест ударом молота раскалывает мучающемуся мигренью Зевсу череп, и из него во всеоружии рождается богиня мудрости Афина. Надо полагать, что после этой операции царь богов некоторое время пребывал в бессознательном состоянии. Примерно в такое же состояние намеренно приводили себя многочисленные оракулы. Они и обитали по возможности в местах, где из-под земли вырывались ядовитые дурманящие пары. Если такого места найти не удавалось, его создавали искусственно — за определенное время до пророчества оракулы съедали что-нибудь вроде белены или мескаля, добиваясь того же эффекта.
Священной птицей богини Афины, символом ее мудрости считалась сова. Именно ночью, заметили греки, когда людям полагается спать, их посещают лучшие мысли — одних во сне, других наяву. Вывод напрашивается сам собой: проглатывание детей никак не связано с «поглощением» мудрости. Этот акт в греческом варианте нужно толковать символически — как их временное заточение. Можно представить такую картину. Чтобы спокойно царствовать, Крон заточал своих детей в темницу (желудок), где они росли в целости и сохранности, не помышляя ни о каких революциях. Только когда он стал изнемогать в длительной борьбе с Зевсом, когда речь зашла о его собственной жизни, Крон вынужден был выпустить узников на свободу. К тому времени это были уже вполне сформировавшиеся личности, способные управлять миром.
