Хомма поставил духи на место и осмотрел книги на полке. Среди них было много изданий карманного формата. Большей частью это были повести, написанные писательницами-женщинами. И в самом деле среди таких книг духам самое место. Студентки тоже часто кладут туалетное мыло в ящик, где хранят нижнее бельё.
В комнате было чисто и уютно. Если бы какая-нибудь женщина захотела здесь поселиться, то эту квартиру ей можно было бы сдать прямо с мебелью.
Никаких «запахов» от предыдущего жильца в помещении не осталось.
«Сёко всё-таки в самом деле исчезла», — уже в который раз подумал Хомма. Она напомнила ему паучиху, которая, перед тем как перебраться в новое жилище, разрывает свои тенёта, уничтожая таким образом все следы своего пребывания. Неприятная ассоциация.
— Ну, нам, пожалуй, пора, — сказал Хомма. — Можно мне взять её фотоальбом? Как только он мне станет не нужен, я верну его.
— А зачем он вам?
— Мне что, обязательно нужно отчитываться перед тобой о том, что и для чего я буду использовать?
Избегая взгляда Хоммы, Курисака прижал к груди альбом:
— Вообще-то, это альбом моей невесты, не забывайте об этом.
— Альбом твоей исчезнувшей невесты. А я пытаюсь выяснить, где она.
Парень раздражённо вздохнул, но всё же передал фотоальбом Хомме.
— Да, кстати. Директор Имаи мне всё рассказал. Выходит, что кольцо, которое ты ей подарил, она прихватила с собой.
Курисака неохотно кивнул. Когда они выходили из комнаты, он всё-таки не выдержал и спросил:
— Хомма-сан, почему вы не называете Сёко по имени всё «она» да «она»…
— Разве?
— Для чего мы вообще пришли сюда?
Хомма ему не ответил. Молча закрыл за собой дверь Вопрос так и повис в этой тёмной комнате, и вместо хозяйки его услышали покинутые ею стол, стулья, кровать, книги на полке…
Возможно, они тоже хотели бы услышать ответ. Для чего всё-таки Хомма пришёл в эту квартиру?
Хотя вещи, может быть, уже знают ответ. Ответ на главный вопрос, не дающий покоя Хомме.
Кто же на самом деле та женщина, которая жила в этой комнате?
Когда Хомма вернулся домой с альбомом в руках, было уже десять часов вечера. Поскольку он ездил на такси, то зонт с собой не брал. Накопившаяся за день усталость давала о себе знать, и каждый шаг был мучителен. Чтобы дать ноге отдых, он разок остановился в холле, а потом ещё раз на открытой галерее, опоясывающей квартиры третьего этажа.
Странное дело — входная дверь была открыта. Не догадываясь об этом, Хомма вставил ключ в замочную скважину и повернул, но вместо того, чтобы открыть, наоборот, запер. Только тут он заметил неладное. Пока снова поворачивал ключ, послышались шаги. Исака вышел в прихожую и открыл ему дверь изнутри.
