Чили взяла несколько горячих орешков и начала перебрасывать их с ладони на ладонь, пытаясь побыстрее остудить. А Чак тем временем подбрасывал один за другим орешки в воздухе и ловил их широко открытым ртом. Ему явно нравились такие фокусы.
— Так это не ты кричал? — вновь спросила Чили.
— Да нет, я же тебе говорил. Это, наверное, оргазм у Дэби. Она всегда так орет, не то что ты.
— Неужели тебе хотелось бы, чтобы я орала как сумасшедшая?!
— А почему бы и нет, можно и поорать. Давай поорем.
— Давай, — сказала Чили и протяжно взвизгнула.
Крик оргазма у нее явно не получался. Чак перехватил инициативу и заверещал не своим голосом. Его крик был похож на брачную песню бизона, которые заселяли необъятные просторы Америки.
Но тут погас свет. Чили встрепенулась.
— Ну и идиот же ты! Видишь, от твоего крика даже свет пропал!
— Пробки повылетали! — довольный, сказал Чак.
— Ну тогда бери фонарь и иди в подвал, проверь электрощиток.
— А с чем я пойду? — возмутился Чак, — все электрические фонари растащили эти сексуальные маньяки, которые теперь кричат в кустах и спальнях.
— Ладно, я присмотрела тут одну вещь, — Чили пошарила руками по подоконнику и, нащупав холодное стекло керосиновой лампы, подала ее Чаку. — Достань свою знаменитую зажигалку.
Чак ни минуты не раздумывая щелкнул затвором газовой зажигалки, и голубой огонек перебросился на фитиль лампы.
— Ну так-то лучше, — сказал Чак, — так даже очень романтично. Можно теперь спускаться в преисподнюю. А ты оставайся здесь, смотри, чтобы не сгорели вконец наши земляные орешки. Потому что в этом доме больше жрать нечего!
По гулкой металлической лестнице Чак спустился в подвал.
— Мне нечего бояться, — уговаривал он себя, — это просто темнота, и нет разницы: день это или ночь! В подвале всегда так темно.
Со стен мерно капала вода, под ногами у Чака хлюпала лужа. Он приподнял вверх лампу и осветил обширный подвал. Все помещение полнилось редкими гулкими звуками. То срывалась с потолка и падала в лужу одинокая капля, то потрескивали рассохшиеся балки перекрытий, то звонко отдавалась водопроводная труба. Чак прижался поближе к стене и, освещая пространство перед собой лампой, крался вдоль надежного бетона.
Вдруг его плечо уткнулось во что-то мягкое.
Чак отпрянул и вскрикнул.
Прямо на него, выхваченные из темноты огнем лампы, смотрели два громадных глаза, скалились страшные зубы. Чак на какое-то время онемел от ужаса, но потом облегченно вздохнул. На стене, прикрепленная к большой резной панели, висела голова бизона, поблескивая стеклянными глазами.
