Внутри резиденции Дальвиры ощущение безжизненности и покинутости, овладевшее разведчиками в котловане, усилилось. Свет уже не лился с потолка, и им пришлось на полную мощность врубить свои фонари, до предела расфокусировав лучи. Зал был пуст; в центре безжизненной глыбой возвышался трон. Разведчики начали тщательный осмотр. К их немалому удивлению, они не обнаружили даже намека на какие бы то ни было люки в сплошном бетонном покрытии пола; цельность стен также не вызывала сомнений. Зато в дальней, сужающейся части зала они наткнулись на хитро замаскированную дверь, за которой скрывалась маленькая комнатка. Дальвиры и здесь не было, зато на узкой кровати сидела старуха со сморщенным, как печеное яблоко, лицом, однако без каких-либо явных признаков уродства. Она пытливо взглянула на разведчиков темными живыми глазами, не выказывая никаких признаков страха.
– Здравствуйте, – сказал Зоров, – мы ищем Дальвиру. Вы не подскажете, где ее найти?
Старуха сдвинула плечами и произнесла на интерлинге:
– Я не понимаю вас.
Зоров спохватился, что заговорил по-русски, и поспешил повторить вопрос на интерлинге.
– Здравствуйте, пришельцы, – заговорила старуха, несколько необычно растягивая гласные. – Я не могу вам помочь. Та, которую вы называете Дальвирой, ушла. Она вернется, но никто не знает, когда это будет. Может, пройдет час, а может – несколько дней.
– Куда она ушла? – спросил Зоров.
– Я не ведаю этого, пришелец. Она исчезает и появляется внезапно, из трона.
– Надо будет обследовать трон, – быстро произнес Зоров по-русски. Климов кивнул.
– А кто она такая? – Вопрос этот более других интересовал Зорова.
Глаза старухи будто осветились мягким светом.
– Она – великая Мать-Целительница, Появляющаяся-Из-Огня, Свет-Во-Мраке, Лучезарная…
– Понятно, понятно, – вынужден был перебить Зоров. – А откуда она?
– Из Мира Света, пришелец. И приходит к нам, чтобы нести частицу Света, чтобы исцелять и согревать.
– Где находится этот "Мир Света"?
– Не ведаю того. Да и кто может знать сие, кроме самой Лучезарной? – Даже на рафинированном интерлинге старуха умудрялась использовать необычные речевые и стилистические обороты.
– Вряд ли мы узнаем от нее что-то существенное о Дальвире, – сказал Климов.
Зоров кивнул и спросил:
– А кто вы будете?
– Меня зовут Пифия. Я угадываю будущее, – в голосе старухи прозвучали горделивые нотки.
Зоров с трудом сдержал улыбку. Пифия, надо же!
– И что же вы угадываете?
– Я вижу недоверие в твоих глазах, пришелец. Но я редко ошибаюсь, и мои пророчества почти всегда исполняются. А узнаю я, сколько отмерено жизни любому человеку.
