Проводники-траты молча нырнули и направились к горлу залива, у них уйдёт на это минут двадцать, так что у нас было время попрощаться. Я обняла Прима, Дардна и Олла, погладила тёплую чешую Шиома (обнять его я не смогла бы при всём своём желании), поднялась в воздух и взяла курс за тратами. Через пару секунд свист рассекаемого крыльями воздуха сказал мне, что шалы тоже стартовали.
8
Это произошло на двадцатый день пути. Льдина, на которой мы остановились, была уже пятой или шестой. Но не усталость, которой я опасалась, была причиной столь частых остановок, а полное отсутствие еды. Рассчитала я почти правильно, на пятый день полёта мы увидели первые льды, небольшие по площади и тонкие как картон. За последующие дни они намного выросли, теперь каждая напоминала скорее небольшой остров, но ничего похожего на то, что можно было бы назвать глазами, нам пока не попадалось.
Еда закончилась восемь дней назад. Теперь нам приходилось останавливаться каждый день, чтоб наловить хоть немного рыбы. Лишь один раз нам повезло. На одной из льдин шалы заметили какое-то животное, очевидно решившее отдохнуть. Больше всего оно напоминало бегемота с крокодильими лапами и хвостом. Бедная скотинка даже сообразить ничего не успела, как превратилась в несколько десятков отборных антрекотов, с подобными вещами шамшаллы справляются ужасающе быстро. А вот мне предстояла задача посложнее, разжечь огонь там, где гореть абсолютно нечему. Нет, теоретически я знала, как это делается, просто надо заставить огонь сжигать самого себя, но на практике у меня это до сих пор не получалось. Только на сей раз от моих попыток зависела жизнь всех, а посему отрицательный результат был совершенно невозможен.
С каждым днём необходимость горячей пищи и тепла становилась всё очевиднее. И вот…
- Правительница, я считаю дальнейший путь бессмысленным. С каждым днём всё меньше рыбы мы добываем, и её уже недостаточно, чтоб поддерживать силы. В тот день, когда уже не сможем добыть ничего, мы будем слишком слабы, чтоб вернуться. Между тем ничего похожего на цель наших поисков не наблюдается. Мы возвращаемся.
- Ййон, это твоё право. Я продолжу путь.
- Но это просто глупо.
- Ты забываешься! Я не стану приказывать сопровождать меня и дальше, хотя и могу это сделать и имею право. Но не позволю тебе делать оскорбительные замечания! Похоже у каждого из нас свой путь и своё чувство долга. Так что желаю удачного возвращения!
