— Поль, солнце село еще два часа назад! — со смехом сказала она.
И в самом деле, двор освещали лишь десятки свеч, которые горели в глиняных плошках с водой, расставленных как попало. Это не имело ничего общего с элегантными подсвечниками, украшавшими столовую виллы Поля, но производило чарующий эффект — казалось, в воздухе плясали тучи светлячков.
— Не заметил, — ответил он. — У меня было другое занятие. Я следил за тобой. — Поль передал ей бокал и сел на грубую скамью, вырезанную из изогнутых ветвей какого-то дерева. — Ну, что ты думаешь о моем скромном сельском убежище?
— Тут чудесно. Именно так спокойно и безмятежно, как ты говорил. Я понимаю, почему ты убегаешь сюда при первой возможности.
— Юлия его ненавидела.
Улла засмеялась снова.
— Еще бы! Тут ничего не происходит, и ей было скучно. Она горожанка от пят до макушки и радуется только тогда, когда ее высокие каблуки цокают по мраморному полу ближайшего универмага. Гулять босиком по песку не ее стиль.
— Зато, кажется, твой. — Поль посмотрел на накрашенные ноготки, видневшиеся из-под длинного подола.
Улла проследила за его взглядом и увидела, что в отличие от нежно-розовых лодыжек ее ступни приобрели цвет дикого меда. Еще несколько солнечных дней — и она вся станет такой.
— Верно. Мне здесь нравится. Нравится быть здесь с тобой и Хельгой.
— Тебе не кажется, что сегодня она была счастлива?
— Кажется. И уснула как ангел. Возможно, потому что… — Внезапно она осеклась. В горле стоял комок, голос дрожал от слез. Возможно, потому что в первый раз в своей короткой жизни почувствовала себя нормальным ребенком, которого горячо любят оба родителя.
Но под это определение подпадал только Поль. Несмотря на то что посторонний наблюдатель мог бы принять их за счастливую семью. Пока Улла возилась в меньшей из двух комнат на втором этаже, складывая полотенца и превращая манеж в импровизированную детскую кроватку, Поль лежал на узкой кровати и играл с Хельгой — подбрасывал ее в воздух, щекотал, целовал крошечные пяточки, а потом положил ее на свою обнаженную грудь лицом вниз.
Комната наполнилась радостным писком и смехом. У следившей за ними Уллы сжалось сердце. Ей хотелось присоединиться к ним, принять участие в этом веселье и пролить слезу умиления. Но это невозможно. Хельга не принадлежит ей. Да и Поль, честно говоря, тоже.
— Возможно, — сказала она, когда сумела совладать с голосом, — потому что ты замучил ее до полусмерти!
Он взял Уллу за руку.
