Она со стуком поставила бокал.
— Может быть, сменим тему?
— Конечно. Вы с Юлией по-разному смотрите на жизнь. В чем состоит эта разница?
— Например, в том, что она способна полюбить мужчину, будучи беременной от другого!
— Когда возник из небытия этот ее новый супруг? — небрежно спросил Поль, не показывая, до какой степени его интересует этот вопрос.
— Точно не знаю. — Она наморщила лоб и закусила губу. — Кажется, впервые я услышала о нем еще до рождения Хельги. Наверно, мое отношение к этому браку и было причиной того, что меня не пригласили на свадьбу. А о Хельге я узнала лишь через месяц после ее рождения.
— И вы тоже? — Поль не сумел скрыть удивления. — Вам не кажется странным, что она так долго скрывала это от родных?
— Ну, вы же знаете Юлию, — ответила Улла, сделав еще глоток. — Когда она на кого-то дуется, то не скоро отходит.
— О да! Я прожил с ней достаточно. Но мне кажется, что здесь сыграл свою роль сам факт беременности. Нелегко начать новую жизнь, когда тащишь с собой старый багаж… — Поль откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на Уллу. — Как, по-вашему, Юлия хорошая мать?
— О да! Она очень заботится о девочке. Даже наняла в агентстве няню на те дни, когда должна работать.
— Очень трогательно… А как к этому относится ее новый муж?
— Кажется, он ничего не имеет против того, что вместе с женой получил и ребенка. — Улла снова нахмурилась. — Впрочем, теперь я припоминаю, что перспектива вашего приезда в Стокгольм у него восторга не вызвала.
— Может быть, ему просто не хотелось видеть своего предшественника.
— Может быть. Не все мужчины уверены в себе так же, как вы.
Поль засмеялся.
— Кажется, вы сказали мне комплимент, мадемуазель?
— И не думала! — быстро ответила Улла. — Просто вы уже сделали карьеру, а он еще нет. Но это вовсе не значит, что ему не хватает мужественности.
Поль хмыкнул.
— И чем, по-вашему, она измеряется? — с искренним любопытством спросил он.
— Во всяком случае, не деньгами и не властью, — без промедления сказала она.
— А чем же тогда?
— Способностью любить. Добротой, преданностью, внутренней силой. Широтой души. Смелостью, позволяющей делиться своей болью и страхами с любимой женщиной.
— Большинству мужчин это трудно. Мы не любим признаваться в собственной слабости.
— Я не считаю это слабостью. Иногда обстоятельства бывают сильнее человека. Чтобы осознать это, требуется мужество.
Ее ответ заставил Поля нахмуриться. Похоже, она правильно угадала его характер. Он привык держать свои чувства в кулаке. И не привык делиться своими мыслями.
