До июня в семействе Малаховых все было по-прежнему.
Алиса нанесла визит гинекологу, сдала необходимые анализы и с нескрываемым трепетом ждала результатов. Придирки Веры Эдуардовны воспринимались как неизбежное зло, поиски новой работы отодвинулись на второй план, в общем и целом все тихо и мирно. Как оказалось, до поры до времени.
Третьего июня Павел не пришел ночевать. Часы показывали полночь, а супруга нет. Раньше ничего подобного не случалось: если Паша и задерживался, то обязательно предупреждал об этом по телефону. Алиса металась по квартире, теребя в руках сотовый, то и дело нажимая кнопку автодозвона. Противный механический голос вещал: «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети».
— Черт! Вера Эдуардовна, я не могу дозвониться, телефон отключен.
К ее удивлению, свекровь была само спокойствие.
— Он не маленький, придет.
— Уже первый час ночи!
— И что? Ложись спать, в конце концов, у него могли возникнуть неотложные дела.
— Ночью? Почему же тогда не позвонил?
— Алиса, Павел взрослый мужчина, он должен ощущать некоторую свободу.
— Господи, о чем вы говорите, какая свобода? Никогда в жизни я ни в коем случае не ущемляла его прав. Любая нормальная женщина накрутит себя до обморочного состояния, если муж не придет домой. А вдруг с ним случилась беда? Я позвоню в милицию!
— Не смей! — крикнула свекровь и сразу же спокойно добавила: — Не нужно никуда звонить.
— Но…
— Отойди от телефона!
Алису осенило. Вера Эдуардовна абсолютно спокойна, значит, она знает, где находится сын. Алиса слишком хорошо изучила родственницу и прекрасно помнила, как та металась, когда Павел задерживался на службе.
— Вам что-то известно!
— Понятия не имею, о чем речь, — заявила свекровь, собираясь выйти из комнаты.
Преградив ей дорогу, Алиса процедила:
— Вы не уйдете, пока не ответите.
— Что ты себе позволяешь? Немедленно отойди от двери.
— Нет!
— Захотела скандала, я тебе его устрою.
В комнате затрезвонил телефон. Рванув к аппарату, Алиса приготовилась к самому страшному, а услышав голос Павла, расплакалась:
— Паша! Разве так можно? Где ты, с тобой все в порядке? Почему не позвонил, зачем отключил телефон? Да… я не плачу. Правда. Ага… нет… а в чем дело? Хорошо, пока.
