Володя сидел поникший, удручённый. Кучеров тоже молчал, чтобы не злить понапрасну Володю.
— Всё, мне надо уходить, — грохнул кулаком по столу Володя. — Я баран, мне нельзя больше работать в угро. Что мне эти трое? Ну осудят их за хранение оружия, дадут по два года. Я главаря их прозевал, а он кое-что знал.
— Понимаете, Володя, я ведь больше всех виноват, — казнился Кучеров, — когда вы брали троих, мне надо было внимательнее смотреть за округ ей. Выстрел был настолько неожиданным, что я вначале подумал, что стрелял кто-то из наших. Хотя не понимал, зачем было стрелять, ведь он бы не ушёл от нас.
— Мы все лопухнулись крепко, — признавал Салакаев. — Этого выстрела никто не мог предусмотреть. А там сидел крупный зверюга. Шмелёв встретился с королём уголовного мира, Вячеслав Семёнович. И тот всё видел. Как мы брали группу Шмелёва, он отлично видел. И убрал, чтобы Шмелёв не навёл на него. Мы оборвали все нити, Вячеслав Семёнович. И не сразу сообразили обшарить ресторан, он успел выскользнуть. Сзади стояло несколько автомашин, на одной из них и ушёл король. Мы его даже в лицо не видели, машины не видели. Так бездарно я ещё не работал. Пишу рапорт об отстранении.
Кучеров покачал головой:
— Не спешите, Володя. Надо разобраться. Эти трое опознаны, отпечатки одного совпали со следами в квартире убитых. Так что мы взяли убийц, Володя, а это уже немало.
— Что толку? Что толку, если мы упустили главаря? Ловок же шельма! Так просто, даже примитивно уработал нас. То-то он смеётся над лопоухими ментами! Это самое обидное, Вячеслав Семёнович. Я до него всё равно доберусь, я его накрою. Но обидно, что сейчас он так провёл нас.
Володя ушёл на доклад к начальству, Кучеров принялся заваривать чай. Долго, больше часа пробыл Володя у начальника отдела, вернулся повеселевший.
— Давайте пить чай, — предложил Кучеров, — и будем анализировать.
— Валяй, анализируй, — согласился Володя, усаживаясь за стол.
— Что там, наверху?
— Всё спокойно. Просили не нервничать и… думать.
— Так вот, зачем заходил в ресторан Шмелёв? Ясно, на заранее условленную встречу. Да, король ушёл. Но его видели официанты, швейцар. Опросим их…
— Эти люди ничего тебе не скажут. Короли их в страхе держат.
