Шериан быстро поднялся. На ходу поправляя помятую за ночь одежду, вышел из гостиной, направляясь наверх с желанием привести себя в порядок перед назначенной герцогом встречей. Около лестницы его остановил дворецкий, сказав по обычаю:
– Доброе утро, ваша милость.
– Доброе, – кивнул ему Шериан.
– Что прикажете на завтрак?
– Что-нибудь легкое, я тороплюсь, – ответил он и поспешил к себе.
Наскоро умывшись и переменив одежду, Шериан сошел вниз, чувствуя легкий голод. Но рассиживаться за столом было особо некогда. Гессиан вчера перед самым уходом сказал ему, что нынче состоится довольно серьезное собрание и не в той милой комнате, где он разговаривал с Зеаром, а в особом здании для собраний, виденном им в первый визит в Кирман.
Означенное строение оказалось до невозможности мрачным и темным, и Шериан подумал про себя, как бы первые горцы не использовали его под тюрьму. Очень уж походило, только решеток на окнах не хватало. Вырубленный арочный проход вместо двери прикрывался изнутри невидимой защитой, предотвращающей возможность подслушивания. В полумраке помещения уже разместились на своих привилегированных местах несколько наставников герцога. Чуть дальше пара советников встрепенулась при его появлении, с явным трудом сохраняя спокойствие. Вскоре подъехал Рониго, мимоходом улыбнувшийся Шериану, как старому знакомому, и остальные приглашенные. Последним пожаловал Гессиан с охраной, но в само строение вошел один. Десяток стражников с чрезвычайно серьезным видом остались стоять навытяжку снаружи.
Судя по выражению лица герцога, собрание явно казалось ему тягостным бременем. Обычно он весьма искусно изыскивал лазейку, но на этот раз наставники приперли Гессиана к стенке, ясно дав понять, что в случае отказа положат конец его размеренной жизни. Старые горцы неспроста считались в Кирмане внушительной силой. При особом желании могли совершить и небольшой переворот. Так что не прислушаться к их просьбе Гессиан просто не мог, хотя и знал, во что это неминуемо выльется.
– Все в сборе, – бесстрастно произнес он. – Начнем, пожалуй. У вас, Ирикис, – он прохладно посмотрел на невозмутимого наставника в роскошной хламиде бледно-зеленого цвета, – как мне показалось вчера, были какие-то вопросы?
– Боюсь, не у одного меня, ваше сиятельство, – тот поднялся со своего места с таким высокомерным и непреклонным видом, что даже жизнерадостный Рониго несколько сник. Похоже, наставник изготовился к нешуточной битве. – Некоторые поступки присутствующего здесь
