Но добраться до казарм Шериану было, похоже, не суждено. Не удалось выйти даже из дворца. Благо они с герцогом разговаривали на третьем этаже левого крыла, куда не пускали никого, кроме ближайших лиц. Это весь первый этаж и чудом сооруженный на горной поверхности парк едва ли не круглые сутки забиты местной знатью, а герцогская приемная – просителями. Сюда же вход караулят четверо стражников, как заметил Шериан, успевшие за пару дней подтянуться так, словно всю жизнь ожидали такой милости – стоять на страже интересов Кирмана. Ни тени скуки на лице, сплошная сосредоточенность и острый взгляд, которым они окидывали каждого посетителя.
По длинному коридору навстречу Шериану скользила тень. На расстоянии вытянутой руки она замерла и рывком перешла в человеческий вид. Две пары одинаковых глаз уставились друг на друга со смешанным выражением чувств.
– Вот так встреча, – ровно произнес Зеар и сложил руки на груди. – Что ж, здравствуй, братик.
– Здравствуй, – спокойно ответил Шериан.
– И что ты здесь делаешь, позволь спросить? Разве тебе не приказали убираться из нашего мира?
Сзади неслышно приблизился герцог и встал между ними, переводя сосредоточенный взгляд с одной тени на другую.
– Зеар, рад тебя видеть, – сказал он пожаловавшему высшему и расчетливо продолжил: – Вы, я вижу, знакомы, и все же позволь представить тебе военного советника Кирмана и барона Лемара.
Молодой высший очень медленно перевел взгляд с Шериана на герцога:
– Что я слышу, Гессиан? А ты знаешь, что он должен был покинуть наш мир? Таково решение Совета.
– На год, – прибавил тот. – Да, я все знаю, но позволь тебе заметить: ваш мир – это Рианол, а все остальное всегда было вне его. Не это ли сказал ваш Совет Рониго в прошлый раз?
Зеар досадливо поморщился:
– Ну не будь столь злопамятен. Так думали не все. Да и к чему тебе военный советник? Ты что, собираешься объявить нам войну?
– Нет, я пока еще в своем уме, – сухо ответил герцог. – А о своих планах лучше умолчу, имею полное право.
– Хорошо, я все понял, – прохладно сказал Зеар. – Есть тут у тебя укромное место, где мы с… бароном могли бы поболтать, не опасаясь, что каждую минуту нас будет дергать твоя очаровательная Цецилия.
– Сюда. – Гессиан провел их чуть дальше по коридору и указал на тяжелую дубовую дверь. – Здесь я обычно советуюсь с наставниками, а это, как известно, дело страшное. Вам никто не помешает, но я буду крайне признателен обоим, если вы все-таки постараетесь обойтись без крови. Мне трупы во дворце не нужны.
