– Это же Проклятые, барон! Кому они нужны?! – воззрился на него Суара. – Вы меня просто поражаете порой. Любой предпочтет умереть, но не согласится стать вожаком этой стаи.
– Да нет, ваша милость, – скучно перебил маркиза один из воинов его охраны, – был один. Точнее, все еще есть. Он их уже пятьсот лет разыскивает, да только не хотят, что ли, они ему показываться. Вот бы кто с превеликой радостью…
– Это как, чем-то грозит? Или просто опасаетесь? – поинтересовался Шериан, вспомнив про жуткую нехватку воинов в Кирмане, а тут на тебе – целый конный отряд на блюдечке.
– Кажется, я понял, к чему вы клоните, и сразу честно признаюсь – мне это не по душе, – прохладно сказал Суара, не поворачивая к нему лица. – Хотите взять их себе?
– Есть такие мысли, – повинился он. – Ну, так как?
– Если верить легендам, согласие ничем вам не грозит, но всегда есть вероятность, что что-то там упустили, утаили, сколько лет уж прошло. Когда необходимости в них нет – они исчезают, появляются по приказу хозяина или в случае опасности. Да вы посмотрите на них внимательней и поймете главную причину отказа, – попросил Суара, кивая на Всадников.
Шериан посмотрел, потом еще раз, внимательней, и, наконец, понял, что имел в виду маркиз. Весь отряд чуть просвечивал и находился в весьма неопределенном состоянии – вроде бы не живы, но и не мертвы точно. Так, застряли посредине.
– Ну, как? – спокойно спросил Суара, ничуть не сомневаясь в его ответе. – Все еще горите желанием взять их под свое крылышко?
– Пожалуй, да, – разочаровал маркиза Шериан. – А вы что, против лишней охраны?
– Это вот их-то вы называете охраной? – скривился тот. – Да я бы им даже кладбище охранять не доверил.
Между тем проклятый отряд подъехал и остановился. Вперед выдвинулся их устрашающего вида вожак и бесстрастно спросил, повернув отрешенное лицо к маркизу:
– Не одно тысячелетие мы скитаемся по этому миру и всегда задаем лишь один вопрос – согласитесь ли вы стать нашим Вождем?
– Нет, – не дослушав, ответил Суара и положил руку на меч.
Лицо повернулось к Шериану и бескровные губы раздвинулись, готовясь повторить всю фразу сначала.
– Если я соглашусь, каковы последствия? – опередил его иноземец.
Пустые глаза ожили, зажигаясь надеждой, и призрачный конь переступил копытами, подходя ближе. Исчезающие за спиной вожака недоверчиво переглянулись, очевидно, давно уже утратив веру в то, что подобному когда-нибудь суждено случиться. Налет отрешенности слетел и мрачный огонек зажегся в глубине бездонных глаз.
