– Да, конечно, – ответил новоиспеченный барон. – Итак, проверим, правильно ли я уловил вашу мысль. Своими тремя советниками вы, в общем, довольны и хотите, чтобы я занялся военными вопросами. Но вы ведь упоминали о вечном мире с Рианолом или… вас что-то беспокоит?
– Мы слишком беспечны последние годы. Когда существовал всего один город, здесь жили совсем другие люди и Кирман обладал небольшой, но хорошо подготовленной армией. Уже тогда тени были сильней, зато мы – гораздо осмотрительней. Что поделать, давнее время, когда горцев, наделенных настоящей силой, а не теми крохами, что достались нам, было куда больше. Но проходили столетия и род за родом вымирал, а сила истощалась. Так постепенно исчезала армия. Наши предки слишком поздно спохватились, остановить окончательный развал им удалось, но вернуть утерянное – нет.
– Я посетил вашу библиотеку, – мрачно произнес Шериан, – и заметил, что ее заброшенная часть сильно отличается от основного здания. Кому она принадлежала?
– А вот я там никогда не был. Туда вообще давно перестали ходить. Мрачноватое место, к тому же не наше. Это осколок древней библиотеки самых первых горцев, о которых мы мало что знаем. Считается, что они появились в одно время с тенями, а затем таинственным образом исчезли. Страшная болезнь, голод, война. Кто знает, что там могло произойти. Но по легенде первые книги принес с собой из других миров первый правитель Кирмана. Он, же приказал построить здание. Говорят, всю жизнь собирал знания и проводил в библиотеке большую часть времени. После его внезапной смерти в нескольких залах обвалились своды, погибла большая часть книг. А что вы так заинтересовались древней библиотекой? – полюбопытствовал герцог. – Вас интересует что-то конкретное?
– Вы знали о потайной комнате там, внизу? – напрямик спросил иноземец.
– Какой еще комнате? – удивился Гессиан. – Я не понимаю.
– Я обнаружил лестницу за одной из стен, – терпеливо объяснил Шериан. – Она привела меня в рабочий кабинет. Там тоже были книги и в отличие от тех, что наверху, написаны они на знакомом языке. Может, в легендах и об этом упоминается?
Гессиан на некоторое время погрузился в размышления.
– Нет, не припоминаю, но раз первый правитель любил уединяться в своем детище, значит, подобное место просто обязано там быть. Так или иначе, но тот зал – это единственное, к чему он приложил руку. Все остальное строилось с его молчаливого согласия. Вообще, первым основателям Кирмана сильно не повезло. Все, что было ими воздвигнуто, за исключением части библиотеки, погибло, как и они сами. Поймите, своими предками мы считаем вовсе не их, отсчет пошел с тех, кто отстроил Кирман вторично. А из тех, первых, по легендам не выжил никто. Но вы так и не ответили на мой вопрос, – заметил герцог.
