Удивлённый шофёр согласно кивал в ответ на каждую сказанную фразу.
– Мне тоже возвращаться в клинику? – спросил он под конец.
– Нет, сэр, вы должны продолжать движение в Цинциннати и прибыть в свой гараж.
В зеркале заднего вида шофёр наблюдал, как два санитара ведут коренастого мужчину к машине «скорой помощи». Сирена мотоцикла заставила его вновь переключить своё внимание на полицейского, который теперь направлял «скорую помощь» вверх по развязке, чтобы она могла пересечь мост над магистралью и начать своё обратное движение в город.
Вся процедура пересадки заняла меньше пяти минут, оставив шофёра в некоторой растерянности. Затем он сделал то, что, как ему казалось, должен был сделать ещё в тот момент, когда только увидел полицейского, а именно: позвонил в свою контору в Цинциннати.
– Мы только что собирались позвонить вам, – сказала диспетчер. – Им больше не нужна машина, так что можете возвращаться прямо сейчас.
– Это меня устраивает, – сказал шофёр. – Лишь бы клиент оплатил счёт.
– Они заплатили наличными ещё в четверг, – сообщила диспетчер.
Шофёр положил трубку на место и повёл лимузин в Цинциннати. Но в голове у него продолжал вертеться вопрос: «Почему полицейский стоял так близко к дверце, что я не мог выйти, и почему он не поднял свой защитный щиток?» Наконец он отбросил эти мысли, решив, раз компания не осталась внакладе, это его не касается.
Он выехал на скоростную автомагистраль и уже не видел, что машина «скорой помощи», проигнорировав дорожный знак, указывающий в сторону центра города, влилась в поток, двигавшийся в противоположном направлении. Человек за её рулём тоже был на связи со своей штаб-квартирой.
– Все прошло по плану, босс, – ответил он на первый вопрос.
– Хорошо, – сказал Кавалли. – А шофёр?
– Возвращается в Цинциннати, пребывая в полном неведении.
– Хорошо, – повторил Кавалли. – А как пациент?
– Отлично, насколько я могу судить, – сказал человек за рулём, заглядывая в зеркало заднего вида.
– А полицейское сопровождение?
– Марио поехал в объезд, чтобы переодеться в форму «Федерал экспресс». Он должен нагнать нас в течение часа.
– Через какое расстояние следующая пересадка?
Водитель посмотрел на спидометр:
– Миль через девяносто, сразу как только пересечём границу штата.
– А затем?
– До Большого Яблока[13] будет ещё четыре пересадки. Каждый раз свежие водители и другие машины. Пациент будет у вас завтра к полуночи, хотя ему может понадобиться заскочить пару раз в туалет по пути.
