– Да, – бросил муж.
– Тогда мы должны сообщить в полицию прямо сейчас, – сказала Джони, подскакивая. – В конце концов, милый, за это им платят зарплату.
– Нет, не должны. Они сказали, что немедленно узнают, если мы сделаем это, и вернут её в гробу.
– В гробу? Ты уверен, что они так сказали? – тихо спросила Джони.
– Черт возьми, конечно, я уверен. Но они сказали, что с ней ничего не случится, пока мы не обратимся в полицию. Этого я не понимаю. Ведь я не богатый человек.
– Я все же считаю, что мы должны позвонить в полицию. В конце концов, комиссар Диксон наш близкий друг.
– Нет, нет! – закричал Маккензи. – Разве ты не понимаешь? Если мы сделаем это, они убьют её.
– Я понимаю только, – ответила жена, – что для тебя это – темныи лес, между тем как дочери нашей грозит большая опасность. – Она помолчала. – Ты должен сейчас же позвонить комиссару Диксону.
– Нет! – повторил муж, срываясь на крик. – Ты просто не можешь понять.
– Я прекрасно понимаю, – неожиданно спокойным голосом сказала Джони. – Ты вознамерился сыграть роль не только декана медицинского факультета, но и начальника полиции Колумбуса, хотя ничего в этом не смыслишь. Как ты отнесёшься к тому, если в твою операционную вломится полицейский, подскочит к пациенту и потребует скальпель?
Маккензи уставился на жену холодным взглядом и подумал, что причиной столь странной её реакции явилось напряжение последних часов.
Двое мужчин, прослушивавших их разговор на другом конце города, переглянулись. Человек с наушниками сказал:
– Хорошо, что нам придётся иметь дело с ним, а не с ней.
Когда через час телефон зазвонил вновь, Маккензи и его жена подскочили, как ужаленные. Помедлив несколько секунд, чтобы собраться с духом, муж взял трубку.
– Маккензи, – сказал он.
– Слушай меня внимательно, – тихо проговорили в трубке, – и не перебивай. Отвечай, только когда тебя спросят. Понятно?
– Да, – сказал Маккензи.
– Ты хорошо сделал, что не позвонил в полицию, несмотря на подсказки жены, – продолжал вкрадчивый голос. – Ты рассуждаешь более здраво, чем она.
– Я хочу поговорить с моей дочерью, – перебил Маккензи.
– Ты насмотрелся ночных фильмов, доктор. В реальной жизни не бывает героинь или героев, если тебе так хочется. Заруби себе это на носу. Я ясно выражаюсь?
– Да, – ответил Маккензи.
– Ты уже отнял у меня слишком много времени, – сказал тихий голос, и телефон замолчал.
Прошёл ещё час, прежде чем раздался следующий звонок. Все это время Джони пыталась уговорить мужа позвонить в полицию. На этот раз Маккензи взял трубку не раздумывая:
