Я подумала, что заметка появилась, вероятно, не без подсказки моего полковника. Он стрелял сразу по двум зайцам. Если это на самом деле несчастный случай — упоминание о нем пойдет всем, кто пользуется газом, на пользу. Если верно мое предположение, то заметка может успокоить преступника, притупить его внимание…
Дома я застала Максима.
Он приехал из Ордынска на своем «Запорожце». Завтра предстоял выходной день. Максим привез с собой бутылочку, на этот раз коньяку. Я выпила рюмку за компанию, отказалась от второй под недоверчивое хмыканье Петра Иваныча.
Максим остался у нас ночевать; он делал это и ранее, до меня, его раскладушка так и хранилась на балконе у Петра Иваныча. «Запорожец» ночевал на улице, под окном.
Мы сидели на кухне втроем, плечо Максима касалось моего плеча, а я думала о Вале Бессоновой, о своих делах, и мне было холодно и неуютно. Я очень неуклюже отозвалась на шутку Петра Иваныча.
— Извините меня, — сказала я. — Что-то мне сегодня не по себе. Может быть, мужчины пойдут смотреть телевизор, а я пока вымою посуду.
— Вам помочь? — спросил Максим и с готовностью поднялся.
— Что вы, не нужно. Мытье посуды — привилегия женщины.
— Самокритичное утверждение, — заметил Петр Иваныч, — Максим, оставим «кесарево кесарю», а сами займемся высокими мужскими делами. Включим голубой экран.
— Я подожду «кесаря», пойдем смотреть вместе.
— Мой мальчик, в обращении с женщинами нельзя быть излишне великодушным, иначе — как при игре в шахматы — рискуешь проиграть… Поэтому уступай женщине только в автобусе, а в жизни свои права отстаивай отчаянно.
— Я рискну, — сказал Максим.
— Хорошо. Рыцаря нельзя оставлять одного. Я буду с тобой.
Они поставили рядом табуретки, сидели и покуривали, а я занялась посудой. Наконец, я уронила стакан.
— Разбила! — резюмировал Петр Иваныч.
— Это — к счастью, — успокоил его Максим.
— Вот я и говорю, мой любимый стакан.
— Не будете смотреть под руку, — оправдывалась я.
— Да мы и не смотрели! — возмутился Петр Иваныч — Максим, ну скажи.
— Я смотрел, — признался Максим.
— Ох, Максим, Максим! Попаду я с тобой в историю.
Пока я собирала осколки стакана, Петр Иваныч взял «Вечерку» и тоже обратил внимание на заметку «Горгаза». Прочитал ее вслух.
— Бессонова? — заинтересовался Максим. — Так я ее знал. Молодая женщина, кладовщик Главного склада Торга.
— Ах, это из той самой истории, — сказал Петр Иваныч.
Тут я вспомнила, что говорил о Максиме полковник Приходько, и навострила уши.
