Она постучалась к Василию Степановичу. Он открыл ей дверь и уставился, пошатываясь.
— А… я вас узнал.
— Ну и замечательно.
— Опять что-то?
— Да нет, все в порядке. У меня к вам один вопрос.
— Какой?
— У вас живет в деревне бабка по имени Степанида?
Василий Степаныч икнул.
— Степанида? Жила!
— Что значит жила? — нахмурилась Анна. — Она что, умерла?
— Степанида живуча, как корова. Ничего ей не сделается. Она неожиданно наследство получила, купила новый дом и уехала отсюда.
— Куда?
— В Красино. Это недалеко отсюда.
— Вы ее адрес знаете?
— Я — нет. Может, Машка знает, она с ней дружила.
— Где найти эту Машку?
— Через два дома от меня. Только стучите громче, она глуховата.
— Спасибо. А в большом доме сейчас никто не живет? Там молодая парочка жила?
— Я парня видел недавно. Он го уезжает, то приезжает.
— Ясно.
Мария Васильевна была разговорчива.
— Ой, Степанида такой дом себе купила. Такой дом, — тараторила она. — Большой, светлый.
— Где?
— В Красине.
— Как ее зовут? Степанида…
— Николаева Степанида Ивановна.
— Адрес у вас есть?
— Да. Я ездила к ней в гости. Скоро еще поеду. Она приглашала, звала. Приезжай, говорит, а то мне одной скучно. Вам адрес дать?
— Да, пожалуйста.
— Записывайте. Красино, улица Поселковая, дом двенадцать. Записали?
— Да.
— Будете у нее — передавайте привет от меня.
— Передам.
Простившись с Марией Васильевной, Анна бодро зашагала через лес к трассе.
До Красина ее подвез пожилой мужчина, который рассказывал, как хорошо было раньше, при социализме, и как все пришло в упадок теперь.
Анна слушала его вполуха. Она думала о своем. Захочет ли Степанида с ней разговаривать? От нее так много зависит…
Дом номер двенадцать по улице Поселковой стоял особняком. Большой, двухэтажный.
Анна позвонила в калитку.
Звонила она долго, минут десять, и только собиралась уже отойти, как услышала звук открывающейся двери.
— Сейчас, сейчас, — услышала она. — Сейчас открою.
Открыв калитку, Степанида уставилась на Анну.
Это была круглая, как колобок, старушка в ярко-красном фартуке. Голубые маленькие глазки неотрывно смотрели на Анну.
— Вы к кому?
— К вам.
— А вы кто?
— Из милиции. — И Анна показала ей удостоверение.
— Ой, а что такое? Из самой Москвы приехали!
— Мне нужно с вами поговорить.
— Я ничего такого не делала. Порядок не нарушала. Зачем ко мне из милиции явились?
— Я по другому вопросу.
— Ну проходите, проходите. Я блины пеку.
Анна прошла в дом. Степанида провела ее на кухню. Просторная кухня была обставлена светлой деревянной мебелью. Сразу было видно: мебель новенькая и куплена недавно.
