Все грядущие дни | страница 19

Однако в действительности это не имело значения. В конце концов, кому нужно думать, если так хорошо проводишь время?

Любимцы Ку. Женщина из народа Гедонистов возлежит в одиночестве на пляже, абсолютно ни о чём не думая. Не ощущая никакого давления со стороны окружающего мира, их жизнь течёт сама собой.

Неописанные и странные виды людей изобиловали в галактике после владычества Ку. Сотни из них жили простой и незаметной жизнью, никогда не развиваясь до разумного состояния, никогда не узнав своей истинной родословной — человеческих существ, рождённых среди звёзд. Большинство из них вымерло, их никто не хватился, и даже не вспомнил о них. Те из них, кто сохранился, сумели выжить в неприметных и тихих нишах, никогда не посягая вновь на установленный свыше порядок вещей.

Одним из таких видов были Инсектофаги. Они тихо приспособились к рациону из общественных насекомых и мелких животных; у них были лица, покрытые кожистыми пластинками, когтеобразные ладони, чтобы выкапывать добычу и червеобразные языки, чтобы захватывать её.

В целом они не были специализированы никаким особенным образом. Но комбинация галактических вторжений, совпадения и чистой удачи позже могла бы сделать их самыми долгоживущими из числа бывшего Звёздного Народа.

Кроткие унаследовали бы космос, хотя не прямо сразу же. Пока Инсектофаги интересовались лишь расположением колоний насекомых и началом брачного сезона.

Стоит помнить, что не весь Звёздный Народ покорился во время вторжения Ку. Пока их миры пали один за другим, некоторые люди из Звёздного Народа нашли убежище в глубинах космоса. Одна за другой целые общины поднимались на борт кораблей-ковчегов и скрывались в темноте, надеясь остаться незаметными для тех существ, которые наводнили их галактику.

Отчаянные времена предполагали принятие отчаянных мер. Как заметили люди Звёздного Народа во время начального этапа колонизации галактики, жизнь в кораблях-ковчегах неизбежно ведёт к массовому безумию и анархии.

На сей раз, однако, люди должны были приспособиться — или же столкнуться с угрозой исчезновения. Были использованы целые поля астероидов, которые были выдолблены изнутри, чтобы создать космические корабли ранее невиданного размера. Эти полые оболочки вмещали пузыри драгоценных воздуха и воды, но в них не было никакой искусственной гравитации. Было обнаружено, что полностью эфирное существование ослабит стресс в межзвёздном обиталище, при условии, что его обитатели будут приспособлены к жизни в такой среде.