— Чем? Руками?!
— Чем получится, леший-то твой.
— Ребра мне хоть подлатаешь потом?
— Выживи сначала.
Отличный совет, что ни говори.
Леший немного успокоился и слепо шарил вокруг, пытаясь ориентироваться на звук. Что ж, можно и руками попробовать, терять уже нечего. Подкрадываясь к лешему, я даже успел удивиться, что боли-то почти нет.
Была — не была! И, хорошенько размахнувшись, я от души врезал лешему по спине.
Эффект был несколько неожиданным. Вместо ожидаемого удара по дереву рука глубоко провалилась в трухлявое нутро, и пока я выпутывался из корней, леший столкнул меня на пол и прижал к стене. Отвратительное лицо приблизилось ко мне.
— Кто не хотел есть кашу? — скверным старушечьим голосом спросил нечистый и широко открыл пасть с гнилыми пеньками зубов.
Отчаяние, ярость и отвращение смешались во мне в тугой клубок, и я вытолкнул их наружу, выплескивая их сквозь окровавленные ладони вместе с последним проклятием. Сквозь спасительную темноту забытия я слышал только ужасные крики лешего.
Сквозь густую темноту пророс свет, а с ним пришла боль. Ныли ребра, тикала в такт сердцу голова, саднили ладони. Но все же знакомое чувство легкости не давало спокойно отлежаться, а это значило, что Соусейсеки снова поделилась со мной энергией Розы-мистики. Значит, я все же свалил эту древесную нечисть, или по крайней мере отогнал.
— Соусейсеки.
— Я здесь, мастер. Не двига…
Попытка подняться оказалась слишком болезненной, и я решил пока с этим не спешить.
— Раз уж я прикован к постели, быть может, объяснишь мне, что это было?
— П. простите, мастер. Я не собиралась…
— Мы уже были на «ты», Соусейсеки. Просто расскажи, что произошло.
— Я…я хотела научить тебя не бояться. Выбрала самый простой из твоих страхов и..
— Ничего себе, самый простой! А ничего проще не было?
— Сам виноват! — вдруг рассердилась Соу. — Зачем лезть на пень с кулаками?
— Ну уж прости, бензопилу ты мне не выдала!
— Ты что, действительно такой дурачок? Ты же даже умудрился обернуть его тряпкой, на что я даже не рассчитывала!
— А на что же ты рассчитывала? Что я его через коленку брошу или заплюю до смерти?!
— Там на каждой колонне по три факела торчало, а поджечь дерево даже ребенок догадается!
Я даже зубами заскрежетал от досады. Конечно же, Соу не стала бы меня так подставлять. Но мне, привыкшему к отсутствию интерактивности в играх, факел казался не оружием, а декорацией, не более.
— Соусейсеки. Прости, я, видать, действительно дурак.
