Он поднял палец, и она, точно завороженная, следила, как он убрал непокорную прядь волос, упавшую ей на лицо.
— Стюарт считал, что мне следовало окунуться с головой в работу, — с трудом выдавила она из себя. — Я чувствовала, что поступаю неправильно, но он был настойчив.
— Да, действительно. — Казалось, Джейк очень хорошо знает ее крестного.
— Я понимала, что там еще очень много дел, — пояснила она, чувствуя, что должна оправдать Стюарта. — Каждый день по телевидению показывали трагические события, происходившие в Африке. Я не могла оставаться в стороне — заперла вещи матери и поехала.
Однако это было ошибкой. Ее нервы не выдержали морального напряжения. Это и бросило ее в объятия Энцо, о чем она будет сожалеть всю оставшуюся жизнь.
— Прости меня, да, тебе трудно пришлось, — посочувствовал он.
Эмбер невольно прижалась теснее к нему, но тут же спохватилась. Ей ничего не стоит получить у него сейчас утешение, вяло подумала она. Но это было бы еще одной ошибкой.
— Джейк… Я смертельно устала. Я хочу укрыться от этого мира, ото всех, — призналась она.
— Держись, — подбодрил он ее. — Держись.
О, если б она могла! Эмбер все труднее было удержаться от желания обнять его. Ей так нужна была сейчас его поддержка, так хотелось, чтобы он, погладив ее по голове, прошептал что-нибудь очень нежное. Ей хотелось тепла. Именно теперь и больше, чем когда-либо. А ведь сдаться так легко! Малейшее движение, вздох разоблачили бы ее потребность в любви и заботе, которую она так старательно скрывала от него.
С огромным усилием она справилась с собой. Нельзя ей расслабляться… нельзя… потому что неизвестно, к чему это может привести. Но вдруг Эмбер почувствовала непреодолимую слабость, глаза закрылись, а ослабевшее тело обволокло истомой.
— Я больше не могу, Джейк, — прошептала она тихо, — я чувствую, как земля уходит у меня из-под ног.
— Черт возьми! — пробормотал Джейк, крепче обняв ее за талию. Мгновение он колебался, но вдруг, к ее удивлению, так сильно встряхнул ее, что Эмбер растерялась. Ее затуманенный взгляд пронзили горящие глаза Джейка. — Я думал, что ты сильная женщина, — проговорил он с упреком. — В лагере ты так легко не сдавалась.
— Там нельзя было раскисать. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
— Да, я знаю, у тебя есть характер. Но все-таки ты иногда плакала и жаловалась Мэри на судьбу.
— Неужели Мэри рассказывала тебе об этом? — спросила пораженная Эмбер. — Но ведь она… никогда не сплетничает.
