— Да, — ответил он наконец. — Я твой друг.
— Значит, ты будешь звать меня Абби?
— Да, — повторил Маурицио.
— Ты что, живешь здесь совсем один? А где твоя семья?
— Родители умерли. Этот дом принадлежал им, а теперь он мой!
Настойчивость, с которой он произнес последние слова, побудил Абби подтвердить:
— Конечно-конечно! Я не спорю. Он твой!
— Вот только твоя мать думает иначе. Кстати, где она сейчас?
— Где-то на севере. Будет дома на следующей неделе.
— До тех пор тебе не стоит разгуливать в одиночестве.
Абби понимала, что Маурицио прав, но его властный тон задел ее самолюбие. Она не привыкла, чтобы ей указывали.
— Не говори, что мне следует делать. Я буду вести себя как пожелаю, — заявила девушка.
— А если тебя снова подкараулят те двое и рядом никого не окажется, что тогда? — спросил Маурицио.
— Они, наверное, уже на пути в Англию. Ты ведь напугал их, — возразила девушка.
— А если нет?
— Что же мне сидеть в четырех стенах? Я не хочу бояться каких-то прохвостов! — ответила Абби с вызовом, не придумав более достойного аргумента.
Легкая улыбка тронула губы Маурицио.
— Избалованная девчонка! — сказал он на тосканском.
— А ты зануда! — ответила она в тон ему.
Улыбка превратилась в усмешку.
— Ладно, будь по-твоему.
Абби лукаво улыбнулась.
— Может быть, ты и прав.
Маурицио снова наполнил ее чашку, и она отпила из нее с видимым удовольствием.
— Действительно замечательный кофе. Я поражена.
— А я поражен, что ты так хорошо говоришь на нашем диалекте.
— Наверное, сказываются гены. Мои дедушка и бабушка родом отсюда. Дом, в котором мы живем сейчас, построили они.
— Мария и Жильберто Патти?
— Откуда ты все знаешь?
— Мужчины в нашем роду всегда были каменотесами. Они часто выполняли заказы семьи Патти.
Такой была их первая встреча. Маурицио проводил ее до дома и приказал слугам не спускать с девушки глаз. Он вел себя так, будто имел право отдавать распоряжения этим людям.
— С тобой ничего не случится? — забеспокоилась она, вспомнив угрозы англичан. — Вдруг они ждут тебя?
Маурицио только усмехнулся, всем своим видом демонстрируя неустрашимость и уверенность в своих силах…
