— Мне бы не хотелось вас затруднять… — неуверенно начала она.
— Никаких проблем, — Марк улыбнулся, — мне приятно хоть что-то сделать для вас, особенно после того, как мы так мило провели сегодняшний вечер. Я только возьму ключи — и мы сможем отправляться.
— Я подожду вас здесь.
— Хорошо, я постараюсь не задерживаться.
Эшли кивнула. Марк зашел в дом. Из открытой двери донеслись смех, шум, музыка, а потом все стихло, когда за Марком закрылась дверь. Да, она совсем чужая на этом празднике жизни. Эшли стояла, прислонившись к балюстраде и глядя в темноту. Через несколько минут она услышала тяжелые шаги и, подумав, что это вернулся Марк, обернулась. И застыла. Ноги у нее подкосились, и она в извечном защитном жесте обхватила себя руками — на нее надвигался разъяренный Сэт.
— Где ты была?! — накинулся он на нее.
Он выглядел как-то необычно, и Эшли помимо воли нервно хихикнула. И тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Глаза Сэта сузились, и он пристально оглядел ее.
— Ты опять пьяна! — тоном прокурора объявил он. Не хватало только перста указующего, которым бы он ткнул в нее.
— Уже нет. Я выпила еще только один бокал, и он уже почти выветрился.
— Бокал чего — неразбавленного виски?! — рявкнул Сэт.
— Как вы догадались? — язвительно пробурчала Эшли. — Но прежде, чем вы опять начнете изводить меня своими нотациями, вспомните о том, что мы уже говорили об этом. Вы мне не мамочка, чтобы следить за мной.
Он опешил от ее смелости. Несколько раз открыл и закрыл рот.
— Я привел тебя сюда и несу за тебя определенную ответственность, — выдавил он с трудом.
— Я сыта по горло вашей гипертрофированной ответственностью. Я совершеннолетняя, и вполне могу сама позаботиться о себе.
За плечом Сэта Эшли увидела приближающегося Марка. Она успела заметить, что в дверях он чуть помедлил, как бы решая, идти ему или нет, а потом решительно двинулся к Эшли.
— Мы можем ехать, — сообщил он ей, и Эшли со страхом увидела, что в глазах Сэта загорелся опасный огонек.
— Куда это ты собралась?
— Марк любезно согласился отвезти меня домой, — сказала она, чувствуя, как горло сжимают спазмы.
— Ах вот как. По-моему, я предупредил, что отвезу тебя сам.
— Я передумала. Мне вовсе не хочется отрывать вас от приятного времяпрепровождения. Я и так виновата в том, что вы пропустили часть вечеринки в честь своего дня рождения.
— Эшли, — почти прошептал Сэт, и она со страхом поняла, что его голос осип от гнева, — ты снова испытываешь мое терпение. Я сказал, что сам отвезу тебя, и сделаю это.
