«Доверься мне, Стелла», — хотелось сказать ему, но он промолчал. Пережить предательство очень трудно, заставить себя вновь доверять кому-то — тем более. Не станет он выпытывать подробности и не станет рассказывать, что и сам прошел через боль предательства. Ей это сейчас совершенно ни к чему, у нее и своих проблем хватает. Кроме того, ему тоже не хотелось бы говорить на эту тему. В сущности, он еще ни разу ни с кем об этом толком не говорил.
— И что же вы намерены делать? — спросил он, глядя, как Стелла поднялась со скамейки, подошла к столику и стала выкладывать картофельный салат из контейнера на тарелки.
— Оставаться здесь, — ответила она.
Однако он спрашивал ее вовсе не о ближайших планах, а о планах, которые нарушил Фредди Данлей. Расселу было интересно, какие цели она ставила перед собой до того, как на ее голову обрушилась внезапная и нежелательная слава, перевернувшая ее жизнь с ног на голову.
А быть может, она поняла, но умышленно ушла от ответа? Рассел решил не настаивать. Всему свое время.
— Здесь, в этом коттедже? — уточнил он.
— Да. Кстати, я люблю бифштекс с кровью.
— Вы шутите!
Она удивленно взглянула на него.
— Ничуть. Мне на самом деле нравится немного недожаренное мясо.
Рассел перевернул последний бифштекс и отложил вилку для гриля.
— Вы что, и в самом деле намерены проторчать все лето за этим забором, никуда не выходя? Но это же глупо! Это похоже на добровольную ссылку.
Стелла закончила с салатом и выбросила пустой пластиковый контейнер в корзинку для мусора, стоявшую под столом. Ее движения были нарочито медлительными, пока она пыталась собраться с мыслями. Неужели он хочет, чтобы она съехала отсюда? А ведь он еще не знает всего.
— Добровольная ссылка? Да, вы правы. Так оно и есть, и это мой выбор. Но, если вы не хотите, чтобы я жила в вашем коттедже, так и скажите. Хотя, должна напомнить, что оплатила его за месяц вперед.
Рассел вскинул руку, останавливая ее. Подбородок снова был воинственно забран. Да уж, эта женщина умеет за себя постоять, и если она сломалась и сбежала, значит, наверное, все было просто ужасно. Настолько ужасно, что даже она не выдержала.
— А что касается затворничества, то сегодня я попыталась совершить вылазку на пляж, и вы сами видели, что из этого вышло.
Рассел уже хотел было возразить, что, на его взгляд, не произошло ничего страшного, но в этот момент кто-то постучал в ворота. Стелла инстинктивно схватила Рассела за руку и с силой сжала.
