— Я все слышу, — усмехнулся Рассел.
— Скоро должна приехать Кэти и привезти продукты, — пробормотала Стелла, и в животе у нее снова заурчало. — Ладно, я выйду через пару минут, но только потому, что очень хочу есть.
Рассел вернулся к грилю и занялся мясом, довольный тем, что ему удалось убедить ее. Через несколько минут он увидел, как Стелла вышла из коттеджа и направилась через двор к лавочке в тени раскидистой ивы. Она переоделась в легкое платье, снова спрятала лицо под широкополой шляпой и очками, словно пыталась отгородиться не только от него, но и от всего мира. В его душе шевельнулось сочувствие. Похоже, ей и в самом деле приходится нелегко. Он подошел и протянул ей банку пива.
— Не слишком холодное? — поинтересовался он, глядя, как она делает глоток. — Вообще-то сегодня в тени не меньше тридцати, но если вам хочется сесть поближе к огню, Аврора…
Она метнула в него гневный взгляд, глаза вспыхнули голубым пламенем. Ох до чего же она хороша в гневе! — промелькнуло в голове Рассела, и он почувствовал, как настроение его неуклонно растет. Вечер и вправду обещает быть отличным. Эта женщина представляет собой загадку и вызов, а он обожает и то и другое.
— Прекратите ломать комедию и говорите потише, — прошипела она. — И не называйте меня… этим именем. Меня зовут Стелла.
Рассел улыбнулся и согласно кивнул. Большинство домов в обитаемой части острова, представляющего собой барьерный риф, было построено очень близко друг к другу в целях экономии земли, но к владению Рассела это не имело отношения. Его участок был расположен с краю, у самых скал, и отделен от остальных с другой стороны недостроенным участком. И тем не менее она права. Кто-нибудь вполне мог проходить мимо и услышать их разговор.
Рассел поставил пиво на стол, почесал в затылке и сел на стул, придвинувшись поближе к ней.
— Стелла, — мягко начал он, — я прилетел на остров только сегодня утром и сразу же отправился на дальний пляж. Клянусь вам, что я впервые увидел тот плакат на стене в спальне, и то только потому, что вы обратили на него мое внимание. В чем же дело?
Она недоверчиво покачала головой.
— Перестаньте же, в конце концов, притворяться, будто и в самом деле ничего не знали.
— Чего не знал? Что кто-то — скорее всего, сын-подросток миссис Торски, которая приходит убираться в доме раз в неделю — повесил плакат у меня на стене? Или что вы и есть та прелестная обнаженная красавица, которая снялась в клипе на песню «Рождение Авроры». Да, я слышал песню и пару раз видел клип, но мне и в голову не могло прийти, когда я увидел вас, что вы и есть та самая девушка. Мне правда показалось ваше лицо смутно знакомым, но потом я подумал, что вы мне просто кого-то напоминаете из тех, что я встречал в жизни или видел на экране. Так бывает, разве нет? — Он взял ее за руку. — Но, хоть убейте, мне непонятно, почему вы вот так скрываетесь? К чему все эти предосторожности?
