На двоих! К нему кто-то придет?
Тут Стелла резко затормозила ногами и чуть не выронила стакан с лимонадом на пол. Он направлялся к ней, держа в каждой руке по бутылке пива. Она вздрогнула то ли от того, что холодный лимонад обрызгал ей ноги, то ли от его приближения.
— Привет. — Рассел прижался лицом к стеклянной створке двери. — Не желаете присоединиться ко мне? Выпьем пивка, поболтаем. Обед будет готов минут через тридцать. Я вас приглашаю.
— Обед?
— Ну да, обед, — продолжал он все в том же жизнерадостном тоне. — Обед — это такая трапеза между завтраком и ужином.
Стелла поднялась с качелей и подошла к нему.
— И все это ради какого-то автографа, Брэддок?
Засмеявшись, он оперся локтем о дверной косяк.
— Мне не нужен ваш автограф, Леони. Я просто хочу, чтобы вы составили мне компанию за обедом.
— Меня зовут не Леони, а Стелла. Стелла Конрад, и я не желаю с вами обедать. Уходите немедленно. — Она повернулась и пошла в глубь веранды.
— Стелла Конрад, — медленно повторил он, словно пробуя имя на вкус. — А завтра вы тоже будете Стеллой Конрад или мне лучше называть вас Лучезарной Авророй?
— Убирайтесь! — Она вошла в дом и громко хлопнула дверью.
Рассел обреченно вздохнул. Хоть коттедж и принадлежит ему, вламываться к ней он не будет. Но, черт побери, ему позарез нужно с ней поговорить!
— Ну, так как, вы разрешаете мне называть вас Авророй?! — прокричал он.
В то же мгновение Стелла вылетела на веранду.
— Тише вы! — зашипела она. — Хотите, чтобы вся улица, а потом и весь остров узнали, что я здесь?
— Тогда, может, вы все-таки выйдете, чтобы мы могли спокойно поговорить? — предложил Рассел уже тише. — Вы же не станете отрицать, что у нас с вами есть что обсудить, а, Аврора?
Стелла задумалась над его словами и над своим положением. В конце концов, коттедж его собственность и он не обязан уходить отсюда. Более того, в любой момент он может велеть ей съехать с территории его владений или, что еще хуже, позвонить в одну из местных газет и сообщить им, что пропавшая Аврора прячется здесь.
Стелла тяжело вздохнула. К тому же его голос звучит так искренне, так естественно, что трудно заподозрить его в каких-то неблаговидных намерениях. Она устремила взгляд на голубое безоблачное небо, безуспешно пытаясь игнорировать соблазнительный запах костра и дыма, к которому примешивался запах его лосьона или мыла, делая эту смесь просто неотразимой. Если она не поостережется, то снова может подпасть под воздействие его мощного обаяния и неукротимой энергии, а это опасно. В довершение ко всему у нее вдруг громко заурчало в животе.
