– Для того, чтобы победить Кровожаба, – просто ответил Атти. – Это такой здоровенный и отвратительный Змей, наследник Гингемы. Колдуньи больше нет, но её слуги продолжают вредить людям. Кровожаб объявил себя Повелителем Змей и собирается захватить Голубую страну. В волшебной книге Виллины написано, что избавиться от него можно только с помощью Магического Кедра. Вот мы и отправились на поиски.
– А кто посоветовал вам обр-ратиться именно ко мне?
– Одна наша знакомая ворона. Она сейчас работает советницей у Страшилы Мудрого.
– Случайно, не Кагги-Карр?
– Она самая, – подтвердил Атти. – Вы с ней встречались?
– Я о ней много слышал.
Карлак ненадолго задумался:
– Так-так. Дело действительно важное. Я вижу, что мне придётся откр-рыть вам великую тайну. Колдовство Гингемы ещё не исчезло, оно в самом деле может натвор-рить немало бед... И вот что я вам скажу, молодые люди, – продолжил ворон торжественно. – Вам неслыханно повезло, что вы попали к Людоедам. Пр-росто волшебно повезло.
– Ничего себе повезло, – пробормотал Трой, ощупывая все свои синяки и шишки. – Поменьше бы нам такого везения.
– Почему? – искренне удивился Карлак. – Ваши цар-рапины скоро заживут, и вы о них навсегда забудете. Но то, что вы получили в этом пр-риключении... О, вы пока даже не догадываетесь, что именно вы пр-риобрели! Не сомневаюсь, что пр-роизошло это не без помощи добр-рых волшебниц.
– Уж не хотите ли вы сказать, что к Людоедам нас отправили Виллина и Стелла? – удивился Атти.
– Всё может быть, всё может быть, – прокаркал старый ворон, поглядывая на друзей умными блестящими глазами. Он вдруг расправил крылья, взлетел и уселся прямо на голову деревянного солдата. Втор Оран скосил глаза наверх, но ничего не сказал. Птичьи когти не доставляли ему никакого неудобства. Ворон хрипло рассмеялся:
– Глупая Людоедиха! Она надеялась выведать у меня секреты др-ревней магии! Она не знала, что на меня не действует её заклинание. И вот теперь она попала в др-раконье брюхо, а я жив и полон сил. И все мои секреты пр-ри мне.
– Значит, вы знаете, как найти Дерево Гуррикапа? – спросил Атти.
– Знаю! – уверенно заявил Карлак. – Ведь я – Хр-ранитель Др-ревнего Волшебства!
– И вы откроете нам его тайну? – спросил Трой.
Все замерли, а Шеприк даже перестал дышать.
– Р-разумеется! – ответил ворон. – Почему бы и нет!
– Ну и... где же его искать? – чуть ли не шёпотом спросил Атти.
