– У нас ничего нет, – сказал Рос Кавран. – Нам нечего отдавать. Мы бедные дровосеки. Посмотрите: у нас нет даже серебряных бубенчиков на шляпах.
Он не обманывал, бубенчиков действительно не было.
Кабр Гвин на секунду замялся, но затем вновь свирепо выпятил нижнюю губу.
– Молчать! – заорал он. – Кого обманывать вздумали? Я вас всех насквозь вижу! Капрал! Обыскать дома!
Дуболомы с готовностью бросились выполнять приказ. Они врывались в домики, переворачивали всё вверх дном, обшаривали каждый уголок. Они искали усердно, но ничего стоящего обнаружить не смогли.
– М-м-да! – пробурчал Кабр Гвин, глядя на сваленные в кучу стоптанные ботфорты, незатейливые деревянные игрушки и простую домашнюю утварь, изготовленную совсем не из серебра. – Почему вы такие бедные? Позор! Во владениях Урфина Джюса все должны быть богатыми, чтобы мы могли это богатство отобрать!
Рос Кавран виновато развёл руками:
– Всё наше богатство осталось в лесной деревне. Но её у нас уже отобрали.
Он благоразумно не стал уточнять, что деревня была отобрана почти четыреста лет назад.
– Как отобрали? Кто посмел?! – взвизгнул Кабр Гвин, хватаясь за кинжал. – В Волшебной стране отбирать имеет право только Урфин Джюс и его наместники! Отвечайте, негодяи, кто это сделал?
– Гингема! – хором ответили дровосеки.
Услышав имя злой волшебницы, Кабр Гвин изменился в лице и попятился под защиту верных дуболомов. Потом он вспомнил, что Гингема умерла, и облегчённо вздохнул.
– Ха! – сказал он, делая вид, что ничуть не испугался. – Какие же вы глупые! Старой ведьмы давно нет в живых, а вы всё ещё её боитесь. Почему вы до сих пор не вернулись в деревню? Как вы посмели бросить без присмотра ценное имущество, принадлежащее великому и непобедимому Урфину Джюсу, попирающему сапогами вселенную? Отвечайте!
– Мы не можем вернуться, – сказал Рос Кавран. – Мы пытались, но нас не пустили.
– Кто? – на всякий случай потише спросил Кабр Гвин. Он испугался, не завелась ли в здешних краях ещё одна колдунья.
– Змеи, мыши и пауки, – ответил Рос Кавран. – Их там много – целая армия. Они захватили нашу деревню и не хотят уходить.
– Мыши и пауки, – торжественно повторил Кабр Гвин. – И ещё змеи. Целая, представьте себе, армия!
Он весь затрясся, побагровел и вдруг захохотал так, что вздрогнули даже дуболомы.
– Ой, не могу! – всхлипывал наместник, держась за живот. – Ой, лопну сейчас! Пауков испугались, дровосеки-лесорубы! Мыши их в деревню не пускают! Ой, держите меня!
