Автоматика работала за счет отвода пороховых газов из канала ствола, газоотводное отверстие было приближено к дульному срезу для снижения давления в газовой камере и смягчения работы автоматики. Снижавшийся при этом темп стрельбы делал в то же время пулемет более управляемым. Запирание канала ствола осуществлялось перекосом затвора. Ствол крепился в ствольной коробке прерывчатой резьбой и муфтой и мог быстро заменяться. Для этого ствол снабжался рукояткой, которая служила также для переноски пулемета.
Флажковый переводчик-предохранитель монтировался справа над спусковой скобой, переднее положение флажка («30») соответствовало положению «автоматический огонь», среднее («0») — «предохранитель», заднее («1») — «одиночный огонь». Коробчатый магазин крепился сверху — считалось, что это ускоряет перезаряжание и облегчает стрельбу с упора без «цепляния» грунта корпусом магазина. Малая емкость магазина была тогда, пожалуй, единственным недостатком пулемета.
Секторный прицел устанавливался со смещением влево, был насечен от 200 до 1500 м через 100, перестановка планки производилась эксцентриком с помощью маховичка. Предельной дальностью стрельбы гю точечным целям считалась 1200 м, по крупным — 1500 м. Конструкция включала 143 детали, из них — 22 пружины. В.Г. Федоров особо отмечал этот пулемет среди современников по «простоте конструкции и солидности деталей». Vz.26 использовался и в качестве вооружения легких танков и бронемашин.
В ходе серийного производства в конструкцию вносился ряд изменений. Так, модификация 1927 г., известная на рынке как ZB-30, отличалась следующими чертами:
— введен регулятор газовой камеры на семь положений, имевший на заднем торце выемки различной глубины, совмещавшиеся с отверстием газовой камеры;
— газоотводное отверстие стало продолговатым вместо круглого;
— ствол в казенной части утолщен и имеет накатку под ладонь вместо ребер;
— появился вкладыш соединительной муфты ствола, исключивший возможность неправильного присоединения ствола к ствольной коробке;
— модифицирован затвор;
— положения флажка переводчика- предохранителя обозначены цифрами «1», «0», «20», выбитыми на ствольной коробке;
— прицел насекался от 100 до 2000 м через 50 или 100;
— упрочнен шарнир сошки, зажимные винты заменены защелками выдвижных трубок сошки, под прикладом могла крепиться дополнительная опора.
Другие изменения имели целыо упростить производство и упрочнить некоторые детали. ZB-30 мог ставиться на легкий складной треножный станок, по это не делало пулемет, рассчитанный на стрельбу короткими очередями и с небольшой емкостью магазина, станковым. Для стрельбы по воздушным целям пулемет крепился на зенитную стойку, на приливы ствольной коробки и направляющей трубки крепились зенитный прицел и визир.
