Она уперлась Вульфу головой в грудь и долго-долго так стояла, не шевелясь. Потом, медленно вложила в его ладонь небольшой плоский ключик. Он подхватил ее на руки, прикоснулся губами к прохладному плечу, вдохнул обморочный аромат ее кожи.
Она крепко обвила его шею одной рукой и уткнулась носом в ключицу.
Осторожно ступая, сильно прижав к себе податливое тело, он поднялся на один лестничный пролет вверх – к ее квартире. Долго возился с замком, боясь сделать неловкое движение, ногой тихо подопнул дверь. Она открылась.
Из полутьмы холла на него летели, разгораясь на ходу, два желтых факела – кошачьи глаза...
Вульф, неся на руках гибкое тело, доверчиво прильнувшее к нему, медленно пересек холл, открыл одну дверь – это оказалась ванная, другую... Очень осторожно, будто боясь обжечься, он опустил женщину на заправленную скользким атласом широкую кровать.
...Прикасаясь губами к нежной коже чуть повыше коленок, пробуждая в ней силу жрицы любви, он пил влагу чресел ее. Она, всхлипывая, шептала что-то на незнакомом языке, медленно изгибалась – и светилась.
...Легкие тени сладкой муки разглаживали утомленное лицо чужестранки, когда он уходил, а в спину желто били полные ненависти кошачьи глаза.
Глаза сверлили ему память и заливали туда боль.
...Часы прокаркали три. Вульф сидел за бюро, рассматривая вещь, врученную ему полубезумной старухой. Это была гравюра. Средневековая. Откуда только ее выкопала эта старая греховодница!
Снимая слой за слоем грязь, жир, копоть времен с небольшой, величиной с ладонь, гравюры, Вульф все больше возбуждался. Этот сорт жадного возбуждения все чаще выигрывал конкурентную борьбу с другим – природным. Женщины его действительно мало волновали... И сейчас – из гладящих гравюру рук быстро уходило тепло Аглаиного тела, которое они еще недавно ласкали.
Часовой бой голосом раненой ночи ударился в закрытое узкое окно. Четыре.
Вульф, вытерев сухой тряпкой отвоеванную у порчи столетий гравюру, взял лупу.
Под лупой – в металлических бороздах – тонких ниточках и искусных изгибах – под неживым овальным глазом... вершился суд.
Чутье не обмануло Вульфа – его оно тоже никогда не обманывало. Еще у этой бессмертной старухи он знал, что в ветхой кружевной тряпице – сокровище.
Он спускался по загаженной лестнице – и знал.
Он вез свою добычу – женщину, которая будет его – по закоулкам старого Яффо – и знал...
Смотрел, как она трепетна и беззащитна, как кокетлива и порочна, – и знал, что в руках у него – сокровище.
