– Какая славная вещь... – как живой тряпичный шар покатилась толстуха на Аглаю.
Та резко откинулась назад, чтоб, не дай Бог, хозяйка не схватила бы ее украшение вместе с платьем, кожей, кровью.
– Снимите, я хочу посмотреть эту вещь, – заявила хозяйка, гордо дернув подбородком в сторону молчащих мужчин.
– Я приношу свои извинения... Человек, который мне сделал это украшение, просил никогда и ни при каких обстоятельствах не снимать его, – ответила Аглая, зажимая талисман в кулаке и видя одновременно, что мужчины поднялись и идут к ней.
– Ну-ка, ну-ка, любопытненько! У Шушаночки моей очень изысканный вкус. Что это у вас там? – потянулся к ней хозяин виллы.
Аглая беспомощно посмотрела на Вульфа. Его лицо... Его лицо вполне можно было привинтить к одной из бронзовых безмолвных статуй, стоящих в нишах, – разницы никто бы не заметил.
Аглая растерялась, да так, что повела себя по модели, вовсе не свойственной ее независимой натуре. Она положила талисман к себе на ладонь и, протянув ее как за милостыней, поочередно поднесла к нависшим над ней лицам.
Хозяйка схватила чужую вещь картофельными пальцами и начала ее крутить.
– Это старинная вещь, – сказала она убежденно.
– Вы говорите неправду. Вы лжете, моя дорогая.
Аглая еще раз оглянулась на Вульфа. Бронзовая маска его лица протонировалась тонким слоем медного купороса.
«Предатель», – с какой-то странной горечью подумала Аглая.
Она посмотрела на обступившие ее фигуры и – вспомнила...
Вот этот... Это он. Это он – в ее иерусалимском подвальном видении – это он смотрел сопливыми глазами на девочку, которую насиловалстарикан. Из маленького бледного ротики девочки текла густая пена, она корчилась на камнях в приступе эпилепсии – а этот – смотрел... И дергался. Это он дергался.
А тетка... Тетка тоже там была... Она стояла у стены... Она отекшими руками все пыталась поднять свой огромный живот. Живот выскальзывал из рук, хлюпая жиром, она снова тащила его наверх... И – хохотала.
...Аглая резко зажала талисман в кулак и столь же резко встала. Взметнулась. Взвилась.
Фигуры из видения мгновенно спрятались в тела нынешних их хозяев, вернув им облик сегодняшнего дня: женщине – пеструю пижаму, которая была, очевидно, безумно дорогим брючным костюмом, а также испуганный взгляд, мужчине – брюки, рубашку, галстук и взгляд вороватый.
Аглая села на место, попросила налить ей вина, нечаянно опрокинула бокал, но даже бровью не повела. Спросила разрешения закурить и незамедлительно, не дождавшись ответа, чиркнула зажигалкой. Блаженно затянулась, спрятала талисман, сказала:
