— Как ты думаешь, — тихо спросила Люся, — то, что он сделал, поправить можно?
— Конечно, можно, — с преувеличенной бодростью отвечал Володя. — Этот вопрос решается в полчаса! — «Если только Максим сам этого захочет», — мысленно добавил он. Володя знал своего сына и уважал его именно за эту черту: решать все ответственно, по-мужски, держать слово и не метаться в истерике. Какого черта он сам так культивировал в нем это истинное «мужчинство»! Хотя, с другой стороны, что ж он так сломался-то быстро и круто? «Да пацан еще потому что в сущности!» — сам себе отвечал Володя.
В десять раздался звонок в дверь.
— Это Юлька с Аськой, — сказала Люся. — Пришли встречать Новый год.
Стиснув зубы так, что на скулах заиграли желваки, Володя пошел открывать дверь.
— С Новым годом, дедуля Вова! — зазвенел из прихожей Аськин голосок. Люся вся сжалась в своем кресле. Ведь Юлька права: у девочки должен быть праздник.
Когда внучка влетела к ней в комнату, Люся нашла в себе силы улыбнуться, раскинула широко, как птица крылья, руки и воскликнула:
— А ну, ныряй ко мне, пупсенок! — и Аська с визгом бросилась в объятия к бабушке. — Иди в столовую, — прошептала Люся Аське в ушко, — там под еловой лапой для тебя Дед Мороз подарки оставил.
Аська опять взвизгнула и спросила:
— А где дядя Мася? — и не дожидаясь ответа, побежала в столовую, откуда через секунду уже донеслись «ахи», радостный писк, и вскоре вовсю пошла игра с новыми игрушками.
Юлька вошла к матери.
— А действительно, где Макс? Ты что, плохо себя чувствуешь? И чего это Володя сразу курить ушел? — Она улыбалась, была принакрашена и разнаряжена — кожаная мини-юбка, пушистый белый свитер и тяжелая золотая цепочка до пупа — все Володины подарки.
— Ты придуриваешься? — ответила вопросом на вопрос Люся. — У нас что, полный порядок и благодать?
— Да что случилось-то? — Юлька все еще улыбалась, хотя уже натужно.
— Ты шла к своей цели упорно, — стараясь не повышать голоса, заговорила Людмила Сергеевна. — Ты молодец, своего добилась. Несмотря ни на что. И ни на кого. Целеустремленная девочка!
— Чего я добилась?
— Максим больше не видится с Ритой, они расстались. Благодаря тебе…
Юлька с трудом сдержала откровенное ликование.
— Но это же хорошо, мама, теперь все в порядке! Если он немного пострадает…
— Немного пострадает? — перебила ее Людмила Сергеевна и резко встала с кресла. Плед сполз на пол. — Пойдем! — она больно схватила дочь выше локтя и буквально потащила ее к закрытой двери комнаты Макса. — Смотри! — Людмила Сергеевна толкнула дверь. Юлька вошла в комнату брата…
