– Да, спасибо, – сухо ответил он.
– Отель вам понравился? Все в порядке?
– Все отлично.
Третьим человеком в кабинете была Диана Вервурд. Она сидела напротив стола, повернувшись так, чтобы видеть Фукса. Ее наряд кремового цвета производил более скромное впечатление, нежели темно-красный костюм магната с замысловатым узором из серебряной нити. Юбка простого покроя едва доходила до колен и открывала взгляду длинные стройные ноги.
Снова наступила тишина. Фукс смотрел в голографическое окно за креслом Хамфриса. Там виднелся цветущий сад с яркими цветами и аккуратными деревьями.
В высшей степени изысканный, изощренный до предела райский уголок. Показная, нарочитая демонстрация богатства и власти. Скольким нищим, бездомным, голодающим и больным людям мог бы помочь Хамфрис, если бы хотел!.. Вместо этого он построил себе фальшивый Эдем.
– Итак, мы собрались здесь, чтобы обсудить окончательные условия покупки «Гельветии».
– Нет.
– Нет?! – выпрямился в кресле магнат.
– Для начала нужно разобраться в нескольких убийствах, – сказал Фукс.
Хамфрис бросил взгляд на помощницу. На миг в его глазах блеснула ярость, однако он сумел взять себя в руки.
– Что вы хотите этим сказать? – с невозмутимым видом спросил он.
– По крайней мере три корабля независимых искателей пропали за последние несколько недель. Впоследствии астероиды, вблизи которых находились на момент исчезновения эти суда, были зарегистрированы «Космическими системами Хамфриса».
– Мистер Фукс, вы превращаете случайное совпадение в тайный умысел. «КСХ» имеют несколько десятков кораблей, которые исследуют Пояс, – улыбнулась Вервурд.
– Да, и весьма хорошо оборудованных! – заметил Хамфрис.
– Далее: убийство Найлза Рипли, которое совершил один из ваших подчиненных, – решительно сказал Фукс.
– Насколько я знаю, вы лично позаботились о возмездии, не так ли?
– Суд признал самозащиту.
– Суд? Вы называете судом сборище себе подобных старателей? – фыркнул Хамфрис.
– Ваш подчиненный убил Найлза Рипли!
– Не по моему приказу! – с пылом ответил магнат. – Если кто-то из моих сотрудников ввязывается в грязную историю, я не имею к этому отношения!
– Однако выходка негодяя явно пошла вам на пользу!
– И как же вы пришли к такому выводу, мистер Фукс? – холодно спросила Вервурд.
– Рипли – главный инженер проекта строительства орбитальной базы на Церере. С его смертью работа остановилась.
– И что?
– Как только вы приобретете «Гельветию», единственная компания, которая окажется способной завершить проект, – «КСХ».
