"Мама, - выдохнула -оиа, - моя мама!.." Опять крутящаяся чернота, сквозь которую летят лица: нелюдей, людей, инсекдоптов, бовоидов... Лица почти человеческие и такие, которые едва можно принять за лица... кружатся вокруг нее в вихре... все быстрее... втягивая ее в свой водоворот...
Алейтис открыла глаза и попыталась подвигать затекшими руками и ногами. Подняв голову, она увидела встревоженное лицо Кхатеят и, неуверенно пошевелив руками, встала с камня. Поднявшись, рва попыталась сделать шаг, но тут же пошатнулась, и Кхатеят подхватила ее, помогая сохранить равновесие.
- Ахай, ай-ми! - выдохнула чуть слышно Алейтис. - Ну и... ну и дела! Она тронула диадему. - Кажется, она выключилась сама. - Странное напряжение, витавшее в воздухе, заставило девушку внимательно посмотреть на окружающих ее женщин. Они все, оказывается, отошли на заметное расстояние кроме, разве что, Кхателт - и со странным выражением на лице рассматривали Алейтис.
- Что-то не так? - спросила она удивленно.
Кхатеят, медленно подбирая слова, задала вопрос:
- Что с тобой было, Сезктайох?
Алейтис подозрительно прищурилась:
- Каким это образом ты вдруг заговорила так хорошо на горном языке?
Сверкнув мгновенной усмешкой, Кхатеят тронула девушку за плечо:
- Мы остались такими же, дочка. Прислушайся к себе. Это ты стала говорить на шедвей.
- Ахай! - Она изумленно рассмеялась. - Значит, проявился один из талантов моей мамочки!
Глаза ее сверкали, она гладила цветы диадемы, прислушиваясь к серебристому дождю музыкальных нот:
- А что еще умеет эта штука?
Кхатеят покачала головой.
- Мы не хотели знать и не стали спрашивать. - Она бросила косой взгляд на Ракат. - В ней - сила. - И Кхатеят замолчала, сжав губы.
Алейтис вздохнула, посмотрела на коричневые от грязи ладони, поморщилась:
- Нет ли у вас мыла и полотенца лишнего? Мне бы хотелось срочно помыться!
Кхатеят рассмеялась, и этот смех смягчил напряжение, витавшее в воздухе.
- Пойдем, дочка, у нас есть для тебя и еда и чистая одежда. - Женщина махнула рукой в сторону Н'фрат.
Юная колдунья тут же вскочила и побежала к своей яре. Из-под свертка кож, служившего седлом, она извлекла кожаный мешок. Развязав тесемки на горловине мешка, Н'фрат принялась стопкой выкладывать на землю сапоги, куртку, шаровары, головную повязку, перчатки, шнурки, какие-то ленты, белье. В завершении всего она протянула Алейтис кусок белой материи и брусочек мыла.
Девушка радостно улыбнулась.
