Ставвер стоял на краю остывшей лавы и ожидал ее.
Она переступила с ноги на ногу. Земля была неприятно горяча. Впереди, в середине черноты каменной лавы, поднимался к небу острый шпиль. Пузатое основание низко припало к земле, погрузившись в лаву, кoторая засохшим кремом свисала с опорных стабилизаторов.
- Значит, это и есть звездолет?
Ставвер хмыкнул.
- Ты разочарована?
Он потянул ее за выбившийся завиток.
Алейтис ахнула от боли, вырвалась.
- Этот толстяк - на самом деле больше, чем кажется отсюда - принес сюда, на эту планету, твой народ. - Ставвер с уважением рассматривал корабль. - Три тысячи лет... а в батареях все еще была энергия..
- Хай?
- Если ты думаешь, что я в двух словах смогу объяснить тебе инженерию матриц и топливную химию, то ты заблуждаешься.
- Сомневаюсь, что тебе это вообще удалось бы, - она скептически посмотрела на него. - Что ты действительно обо всем этом знаешь?
- Немного, - признался он. - Пошли.
Алейтис усмехнулась. Передразнивая походку Ставвера, она двинулась по редкой траве. Сделав всего несколько шагов, она вскрикнула, подняв ногу. Подпрыгивая на здоровой, описывая маленький круг, она наклонилась, чтобы осмотреть раненую ногу.
Причиной боли был большой палец, а не натертая кожа, как она сначала думала. Острый черный осколок стекловидного камня вонзился в мякоть пальца. Из-под камня вытекала темно-красная струйка крови.
- Ахай! - вздохнула она, вложив в дрожание голоса всю боль. Она выдернула осколок, сморщилась, глядя на капающую на пальцы кровь.
- Черт побери, где твоя обувь? - раздраженно чертыхнулся Ставвер, так ее испугав, что она едва не упала.
- Аф'и! - Она восстановила равновесие и сердито посмотрела на мужчину.
- Ты же сам кричал, чтобы я все бросила и поскорее отправлялась за тобой!
Он покачал головой с отвращением.
- Дай-ка сюда ногу.
Он присел на колени и осмотрел рану. Кровь уже свертывалась, разрез быстро склеивал стенки, постепенно исчезая.
- Ты быстро залечиваешь раны, - произнес он удивленно. - Думаешь, сможешь идти?
Она высвободила ногу, попробовала ступать на нее и кивнула головой:
- Конечно!
Он поднялся, отряхнул колени.
- Но когда придется идти по лаве, я понесу тебя.
- Почему? Это ведь ровный камень. Я ходила босиком и не по таким камням.
- Ну что ж, - улыбнулся он. - Ты уже имела счастье попробовать. Хочешь еще раз испытать? - Он сделал два широких шага. - Иди сюда, - позвал.
Она осторожно пробралась к нему и остановилась перед затвердевшем языком лавы.
