Снова прозвучал залп, и все вокруг озарилось зеленым светом.
— Добрый вечер, — раздался воркующий голос Стэна. — Рад вас видеть, доктор Салливан. А вы — позвольте мне угадать — Патрик? — Взгляд, направленный на Олдерсона, таил в себе угрозу.
Анет почувствовала, как рука, лежавшая у нее на плече, стала вдруг неимоверно тяжелой.
— Какое совпадение, — спокойно произнес Патрик, — мы только что говорили о вас. Я действительно доктор Олдерсон. Вы знакомы с Анет, я знаю.
Он протянул руку Стэну для пожатия, но тот, казалось, не заметил этого дружеского жеста. Медноволосая подхватила протянутую руку и пожала ее.
— Рада познакомиться с вами, доктор. Я — Шерон Роджерс, а это Стэнли Мэнсфилд. — Она повернула голову и с любопытством оглядела стоявшую перед ней молодую женщину. На лице красотки появилось легкое удивление. — Так вот она, твоя новая знакомая! — повернулась она к спутнику. — Такое милое, тихое создание.
Анет готова была провалиться сквозь землю. Надо же такое сказать — «милое, тихое создание». Эти обидные слова эхом отдавались в ее голове. К глазам подступали слезы, и, чтобы скрыть их, она опустила ресницы.
Стэн заботливо гладил руку Шерон.
— Ты так считаешь? — хмыкнул он. — А она ведь тоже врач. Они с доктором Олдерсоном работают вместе. Ты не находишь, что они составляют прекрасную профессиональную пару?
Анет не знала, куда деться. Она ощущала одновременно и боль и удивление. Справившись со слезами, подняла глаза. Стэн смотрел на нее с пренебрежением. Взгляд медноволосой был насмешливым. Патрик слащаво улыбался.
Скажите, какие они все напыщенные и самоуверенные, с горечью подумала Анет. Она ощущала себя сейчас маленькой серой мышкой, окруженной стаей голодных уличных котов.
Глаза ее заволокло мокрой пеленой.
— Пойду поищу брата, — пролепетала она и, прежде чем Патрик смог остановить ее, выдернула руку из его пальцев и стремительно направилась в сторону пляжа.
Ей пришлось пройти через четыре ряда машин, чтобы попасть на большую открытую площадку, поросшую травой. Там было много людей, ожидавших продолжения фейерверка. Анет решила, что Энди стоит в очереди за водой и сандвичами, поэтому стала пробираться через толпу к пляжу, где разместились торговцы съестным.
Вдруг чья-то теплая, сильная рука легла ей на плечо. Женщина обернулась, чтобы взглянуть на человека, который так бесцеремонно обошелся с ней. Яркие бело-красные огни фейерверка озарили темное небо и отразились в заливе ослепительными отсветами, вырисовав силуэт огромной фигуры Стэна.
