— Мне следует отнести ее в дом. Ее пора кормить. — Его лицо помрачнело, и Кендейс, почувствовав угрызения совести, добавила: — Думаю, с ней ничего не случится, если она поест немного позже. Иди переодевайся, мы будем тебя ждать.
Через пять минут Ник в плавках и с полотенцем на плече подошел к бассейну. Кендейс и Дженни все еще купались. Малышка визжала от удовольствия в руках своей матери, которая раскачивала ее над поверхностью воды.
Бросив полотенце на шезлонг, Ник прыгнул в воду. Когда он вынырнул рядом с ними, личико Дженни сморщилось, и на секунду ему показалось, что она собирается заплакать.
— Не бойся, — ласково произнес он, мысленно отругав себя. — Это всего лишь я, а не какое-то морское чудовище.
Ник пощекотал ей животик, и она, захихикав, протянула к нему ручки. Подняв глаза, он обнаружил, что Кендейс улыбается.
— Она хочет к тебе, — сказала молодая женщина.
Тогда он взял у нее Дженни, поднял над своей головой и тихо зарычал. Она снова засмеялась и задергалась в его руках.
— Потише, дорогая. Если я тебя уроню, у меня будут большие неприятности.
— Ты носишь обручальное кольцо, — заметила Кендейс.
Опустив ребенка, он посмотрел за золотой ободок у себя на пальце, сверкавший на солнце, затем перевел взгляд на нее:
— Да. Я к нему настолько привык, что не замечаю его. Мне не приходило в. голову его снять. — В его жизни еще не появилась женщина, которая могла бы занять место Джилли. Разве что Кендейс…
Их взгляды встретились. Зрачки ее серебристо-серых глаз начали расширяться, завлекая его в черную бездну.
— Ой! — Он посмотрел на Дженни, вцепившуюся в волосы у него на груди. — Мне больно.
Малышка заулыбалась, и он увидел у нее во рту что-то похожее на маленькую белую жемчужину.
— У нее прорезался зуб, — сказал он Кендейс.
— Да, нижний резец. Со дня на день покажется еще один.
— Ничего себе. — Ник переключил внимание на девочку, извивающуюся в его руках. — Ты так быстро растешь.
— Скоро она начнет встречаться с мальчиками, — рассмеялась Кендейс.
Ник не последовал ее примеру. Зажмурившись, он ответил:
— Я даже представить себе это боюсь.
Снова открыв глаза, он обнаружил, что Дженни смотрит на него. Она что-то пролепетала, и он почувствовал себя самым важным человеком на свете. Конечно, это преувеличение, но он намерен быть самым главным человеком в жизни своей дочери. По крайней мере, до тех пор, пока она не выйдет замуж.
— Мне придется запереть ее на замок или требовать медицинскую справку у всех ее ухажеров.
