— Я хочу посидеть в саду, — неожиданно сказала Кэтрин. — Уверена, Дженни будет лучше на улице, чем в комнате больной старухи.
— Ты не старая, — машинально ответила Кендейс, хотя после несчастного случая ее мать заметно постарела. Прогулка на свежем воздухе должна поднять ей настроение. — Ты уверена, что хочешь прогуляться?
— Да. Сегодня такой солнечный день.
Кендейс помогла матери пересесть в кресло на колесиках и, посадив ей на колени Дженни, повезла их на улицу.
— Может, пойдем в розарий? — предложила Кэтрин.
Когда они оказались в любимом месте ее матери, Кендейс предложила:
— Давай я возьму у тебя Дженни. Должно быть, тебя руки устали.
— Нет, все в порядке. — Кэтрин слабо улыбнулась. — Я уже давно не держала ребенка. От нее пахнет так же, как от тебя в младенчестве. Чистым бельем, мылом, присыпкой и… — наклонив голову, она глубоко вдохнула, — лавандой?
— Да. Лаванда обладает хорошими дезинфицирующими свойствами.
— И помогает быстро уснуть.
— Не всегда. — Кендейс протянула руку и нежно погладила малышку по голове. — После вечернего кормления мне обычно приходится долго качать ее на руках, прежде чем уложить в кроватку.
— Почему это делаешь ты, а не ее мать? — Лоб Кэтрин прорезала складка.
Кендейс глубоко вдохнула:
— Ее мать умерла.
— Бедное дитя. А отец?
— Он много работает. Ему принадлежит сеть садовых центров.
Кэтрин задумалась на мгновение, затем ее лицо просияло.
— Я раньше часто ходила в «Валентайнз гарден сентер». Мне нравилось покупать там растения, особенно розы.
Внутри у Кендейс все упало, но она быстро успокоилась. Ее мать не может знать, что они с Ником родители Дженни.
— Я работаю на Ника Валентайна, — сказала она Кэтрин. — Недавно мы с Дженни были в одном из его садовых центров. Ей понравились утки.
— Там еще, кажется, были лебеди.
— Да, мама. Черные лебеди, — радостно ответила Кендейс, понимая, что каждая деталь прошлого, восстановленная в памяти, для ее матери настоящее сокровище. — Еще там были гуси. Один из них даже ущипнул Дженни за палец.
Она предпочла бы забыть об этом инциденте и помнить только приятные мгновения. Такие, как эта прогулка.
Когда Кендейс подъехала к особняку, он был окутан золотистым светом, смягчающим его резкие линии и углы. Они с Дженни устали, но Кендейс чувствовала глубокое удовлетворение. Выбравшись из машины, она взяла малышку из детского кресла и направилась в дом.
Неожиданно дверь открылась, и из нее вышел Ник.
— Значит, ты решила вернуться, — отрезал он, спускаясь по лестнице.
