— Извиниться? — Его черные брови взметнулись.
— Вы обращаетесь со мной как с бессовестной мошенницей, а не как с человеком, который согласился помочь вам и вашей жене.
— Минуточку…
— Джилли сказала, что вы оба будете благодарны мне до конца жизни. — Кендейс поморщилась. Ей не следовало говорить «до конца жизни». Только она собралась извиниться, как Ник сел на другой конец дивана. Она напомнила себе, что он тоже не отличается тактичностью.
— Джилли была…
— Доброй и внимательной, — закончила за него Кендейс. — Вам следовало брать с нее пример. За все те месяцы, что я была беременна, вы меня ни разу не навестили.
— Зачем, черт побери, мне было вас навещать?
— Чтобы выразить мне благодарность за тот щедрый подарок, который я сделала вам обоим. — Ей вдруг захотелось плакать, но она запретила себе демонстрировать ему свою слабость. — Но вы были очень заняты и ни разу не приехали.
— Я ничего не знал.
Ей не нужны его оправдания.
— Как долго вы были женаты? — спросила она.
— Семь лет, — пробормотал Ник.
— Вы любили свою жену?
— Это не ваше дело!
Кендейс смело выдержала его гневный взгляд.
— Разумеется, мое. Я отдавала вам своего ребенка, будучи абсолютно уверена, что он попадет в любящую семью.
Как же она могла быть такой наивной! Ей следовало настаивать на встрече с Ником, а не довольствоваться газетными статьями и рассказами Джилли о вечно занятом муже-миллионере, который хотел думать, будто это ребенок его жены.
Ник поднялся с дивана:
— Мне действительно позвонили и сообщили, что вы родная мать Дженни. Уверяю вас, я не знал о том, что вы решили отдать моей жене своего ребенка и какую выгоду вы хотели из этого извлечь.
Ее сердце пронзила боль. Она презрительно фыркнула:
— Хотите все свалить на меня?
— Не думайте, что я поверю, будто вы это сделали по доброте душевной. Что вы хотели получить взамен?
Опустив голову, Кендейс принялась изучать орнамент персидского ковра.
— По закону суррогатная мать может рассчитывать только на оплату медицинских расходов.
Ник небрежно махнул рукой:
— Я знаю, но есть множество способов обойти закон.
Кендейс резко вскинула голову и возмущенно посмотрела на него. Его рот был изогнут в циничной усмешке.
— Что вам предложила моя жена взамен вашего подарка? — произнес он ледяным тоном. — Сколько денег вы получили за Дженни?
— Нисколько.
Это не совсем правда. Но деньги Кендейс получила позже, причем не в качестве платы за услугу, а в качестве материальной помощи. К тому времени они с Джилли стали подругами. Разве есть что-то предосудительное в том, чтобы принимать помощь от друзей?
