Ее глаза расширились от ужаса. О господи, ну как она не сдержалась? Как она вообще решилась такое произнести?
– То есть, – поторопилась объяснить она, – я бы согласилась, только чтобы вы были отцом моих детей…
Нет, нет, нет. Она пыталась заставить себя замолчать. То, что она только что сказала, просто чудовищно. Ее сердце бешено стучало, а щеки пылали. Она совсем не хотела говорить ничего подобного.
– Я имела в виду… – попыталась Рэйчел объясниться еще раз, но слова проносились в мозгу так быстро, что она не могла найти правильные.
Она сделала последнюю попытку:
– Вы хороший отец, Слоан. Вы любите ваших девочек. Вы делаете для них все, что в ваших силах. Никто ни в чем не может упрекнуть вас.
Ее слова и стремление успокоить его возымели некоторое действие.
– Спасибо, но… – Слоан пристально посмотрел на нее, – не все, вероятно, смогут оценить мои родительские заслуги. – Его тон был полон сожаления, и он добавил:
– Оливия была бы очень разочарована.
Сердце Рэйчел дрогнуло, когда она услышала эти слова. Но она нашла в себе силы возразить ему:
– Вы знаете, Слоан, Оливии нет… Остались только вы.
У нее вдруг возникло неприятное чувство, что она как будто отрекается от своей подруги.
Но она всего лишь стремилась подбодрить Слоана, убедить его в том, что он действительно прекрасно справляется со своими родительскими обязанностями.
– Все, что вы можете, – продолжала она, преодолевая неприятное ощущение, – вы делаете.
Вы всегда делали все, что могли.
Он пробормотал слова благодарности. Затем спросил:
– Но достаточно ли этого? Как уберечь моих дочерей от опасностей в их возрасте и дальше?
– Я уверена, – ответила она, – вы делаете для них все. Кроме того, опасность скорее существует для вас, а не для них. Мне хотелось, чтобы вы помнили, что вы не один. Я всегда готова помочь.
И снова она не удержалась вовремя от опрометчивого заявления, но на этот раз успела остановиться.
– Мне надо возвращаться к работе, – сказала она, повернувшись к двери.
– Рэйчел, – позвал он.
Она оглянулась и увидела его лицо совсем рядом, так близко, что почувствовала его дыхание на своих щеках.
– Вы что-то хотели? – спросил он. – Вы ведь пришли по делу?
Она рассмеялась так громко, что сама не ожидала.
– О, конечно же, я иногда бываю такой рассеянной. Я хотела сообщить вам, что супруги Лоуренс до сих пор не внесли плату, прошло уже полгода. Мне следует послать счет в агентство?
Ну вот, еще я с дурацкими проблемами, подумала Рэйчел. Она так не хотела мешать ему теперь, после школьного инцидента. Но таковы были незыблемые правила – всегда советоваться с врачом по поводу оплаты счетов пациентами.
