— О, Эдвард, вы, по-моему, единственный, кого мне стоит бояться здесь.
На его губах появилась странная улыбка.
— Клио, разве я не доказал вам, что вам нечего опасаться меня?
Из-за открытой двери послышался звук отодвигаемых кресел. Голоса и смех стали громче. Карточная игра, должно быть, закончилась, и скоро ее начнут искать.
Клио посмотрела в сторону двери, и улыбка на губах Эдварда тут же растаяла. Он снова стал герцогом — холодным и надменным. Сколько же у него масок?
— Может быть, нам вернуться? — спросил он, указывая на палаццо.
Перстни на его пальцах сверкнули в лунном свете.
Клио кивнула и последовала за ним, радуясь, что не успела совершить никакой глупости — например, снова поцеловать его.
Гостиная была полна людей. Они беседовали и изучали коллекции леди Ривертон в ожидании, пока слуги накроют стол к чаю.
У рояля Клио увидела Талию с ее верным спутником — Питером Эллиотом. Рядом стояло еще несколько молодых людей.
Увидев сестру, Талия пошла ей навстречу. Может быть, теперь удастся убедить Талию уехать домой. Если получится, без эскорта герцога.
За спиной Клио раздался голос леди Ривертон:
— Вот вы где, Авертон! Вы нужны мне, я хочу устроить игру для гостей, и вы должны мне помочь.
— Боюсь, леди Ривертон, в данном случае я безнадежен, — запротестовал он. — Мои друзья никогда не принимают меня в свою команду, играя в шарады.
— Клянусь, это не шарады! — ответила леди Ривертон. — Эта игра гораздо интереснее. Пользуется сейчас большим успехом в Париже. Прошу всех собраться возле меня!
Клио взяла Талию за руку:
— Талия, дорогая, тебе не кажется, что сейчас самое время уехать? Уже довольно поздно.
— Вовсе нет! — запротестовала Талия. — Ну пожалуйста, Клио. Давай хотя бы посмотрим на эту новую игру. Если это неинтересно, уедем.
Клио не нашла в себе сил сопротивляться, Талии явно было весело здесь. Она неохотно кивнула:
— Ладно. Но только одна игра. Такой пожилой леди, как я, требуется отдых.
Талия рассмеялась и увлекла сестру за собой к толпе, собравшейся у камина. Леди Ривертон сидела в большом кресле, обтянутом бархатом. Клио и Талия опустились на кушетку. Эдвард стоял рядом с леди Ривертон, на его лице играла циничная ухмылка.
— Игра называется «Истина», — объявила леди Ривертон. — Правила очень просты и должны быть понятны каждому. — Хозяйка бросила взгляд в сторону хихикающей Сьюзан Дарби. — Дорогой мистер Фробишер рассказал мне об этой игре, когда вернулся из своего недавнего путешествия во Францию.
