Только этого не хватало! Ник закрыл глаза. А когда открыл их, они все еще смотрели на него. Мисти и Бейли. И Кетчуп. И даже медвежонок Тедди.
Из здания приюта вышла какая-то женщина. Взглянула на них. Стала закрывать дверь на замок. Наверное, это и была Генриетта, рано закончившая с уборкой и кормежкой? Она тоже давала ему возможность сорваться с крючка. Нику показалось, что он стал ниже ростом. Что с ним происходит?
Он взглянул еще раз на своего сына и его учительницу и вдруг понял, что с ним происходит.
— Я идиот, — пробормотал он. — Скажите, вы — Генриетта? — решительно обратился он к женщине.
— Да, — настороженно ответила та.
— Подождите, не закрывайте дверь! Я приехал сюда с сыном, чтобы взять себе собаку. Мы оба хотим собаку и надеемся, что сможем выбрать ее прямо сейчас. Нам нужна быстрая собачка. Молодая собачка для Бейли.
Когда Ник произнес эти слова, ему сразу стало легко.
Генриетта и Бейли отправились смотреть собак. Ник и Мисти держались в стороне.
— Генриетта прекрасно знает всех своих собак, — сказала Мисти Нику. — Она не будет показывать ему тех, которые ему не подходят.
Бейли шел вдоль вольеров и внимательно рассматривал каждую собаку. Они лаяли, скулили или игнорировали его, и неуверенность Бейли возрастала с каждой минутой.
Но вот он подошел к самому последнему вольеру в конце ряда и остановился.
— Это уипет, — сказала Генриетта. — Очень быстрая. Это девочка. Она еще молодая, и у нее прекрасный характер.
— У нее поранена морда, — прошептал Бейли.
— Здесь у многих собак есть шрамы, — сказала Генриетта, словно она разговаривала со взрослым человеком, а не с шестилетним ребенком.
Бейли взглянул назад, на оставшиеся позади вольеры, будто принимая какое-то решение, и присел возле вольера с уипетом. Собачка свернулась калачиком на бетонном полу, уткнувшись носом в решетку. Вид у нее был несчастный.
Бейли, наклонившись еще ниже, ткнулся своим носом ей в нос. Ник обеспокоенно дернулся вперед, но Мисти удержала его за руку:
— Положитесь на Генриетту. Если она считает, что собака не тронет ребенка, то так оно и есть. А вы знаете о том, что деревенские дети на двадцать процентов меньше страдают от аллергии на животных по сравнению с городскими детьми? И что плохого в том, если друзья потрутся носами?
Бейли взглянул на них, лицо его было серьезным.
— Она такая худая, — неуверенно произнес он. — Я могу погладить ее?
— Конечно, можешь, — разрешила Генриетта, и Ник с Мисти подошли поближе.
