— Разве ты не хочешь жить вместе с мисс Лоуренс и Кетчупом? — спросил он.
— Да, но я хочу, чтобы у меня была своя собака, — прошептал Бейли.
— Нам не нужна… — начал Ник, но Мисти покачала головой.
Взглянув на Бейли, она поняла: да, он хочет иметь свою собаку. Ему она очень нужна. Совместное владение одной собакой здесь не годится.
У Мисти было одинокое детство, она жила за городом со своими старенькими и больными дедушкой и бабушкой. Ее собаки означали для нее все. Вчера вечером она увидела отзвук своего детства. Игра в «носы» на пляже. Кетчуп.
— А что, если я отдам вам Кетчупа? — спросила она, и оба Холта взглянули на нее так, будто она заявила, что продает свою бабушку.
— Но Кетчуп — ваш, — прошептал Бейли, потрясенный ее словами. — Он знает, что он ваш. Он сказал мне.
— Я только что взяла его, — тихо произнесла Мисти. — Он меня еще не очень хорошо знает. Вы с Кетчупом прекрасно играли вчера на пляже…
— Я хочу, чтобы моя собака и Кетчуп подружились.
Ник тоже, похоже, испытывал сомнения, но это были сомнения иного рода.
— Ветеринар сказал, что Кетчупу около десяти лет, — сказал он.
Теперь настала очередь Мисти взглянуть на Ника так, будто он продавал свою бабушку.
— Ну и что?
— Если мы возьмем собаку, то щенка. Кетчуп вскоре причинит тебе горе.
— Горе может причинить любой из нас, — сказала она. — Когда любишь кого-то, это неизбежно. Вот, например, вы любите Бейли, поэтому обещали ему собаку.
— На самом деле не совсем обещал.
— Обещал! — Бейли уткнулся лицом в бок отца.
— По-моему, я сказал: если мы не будем жить у мисс Лоуренс.
Это не помогло. Рыдания Бейли были душераздирающими — и Ник взглянул на нее так, будто она была виновата в этом.
Достаточно! Мисти действительно почувствовала себя виноватой.
При взгляде на Ника, обнимавшего Бейли, с ней стало твориться что-то необъяснимое. Ник со своим роскошным телом. Ник, любящий своего сына.
А Бейли? Каким-то образом этот маленький мальчик глубоко проник в ее сердце.
Рукава его пижамы задрались вверх, когда он обнял за шею отца. Мисти увидела страшный шрам от пули, следы от хирургических швов.
«Я навредила Бейли, придя сюда, — решила она. — Ник уже все уладил, а я пришла со своим предложением и разрушила мечты ребенка. Пусть Ник найдет себе какое-нибудь другое жилье. Мне не нужны эти парни в доме! Нет, не нужны, если это разбивает их мечты».
— Наверное, мне придется отказаться от своего предложения, — сказала Мисти.
— Не понял? — недоуменно спросил Ник.
