— У меня иногда бывают каникулы, если ты не в курсе. — Ее лицо исказила горькая усмешка. — О, в прошлый раз это были очень веселые каникулы. Половину времени я просидела взаперти, вторую половину — мне удавалось удрать и пошататься по улицам. Я уже задыхалась в этом доме. Что толку от денег, которыми не можешь воспользоваться именно тогда, когда они нужны тебе больше всего на свете? Если бы ты не приехал за мной, куда мне было идти? Я же не на шмотки просила… Хотя надо мной столько раз смеялись, потому что у меня немодная куртка…
Дети, с усмешкой подумал Жюль. У них, чтобы завоевать авторитет, иногда достаточно яркой тряпки на плечах. Сколько ни объясняй, что главное в жизни не это. Но история Одри и впрямь напоминала сказки про злую мачеху. Ничего, может быть, в новом коллеже у нее появятся нормальные друзья, и все проблемы исчезнут сами собой.
— Я прекрасно понимаю тебя, Одри, — мягко начал он. — Я не собираюсь держать тебя в черном теле. У тебя будет все, что нужно, я просто не хочу, чтобы ты сгоряча наделала глупостей. Ну вот, смотри. Ты разревелась, и теперь у тебя на лице потеки всех цветов радуги. Это потому, что — извини за откровенность! — твой макияж никуда не годится. Мы купим тебе хорошую косметику, и я попрошу знакомого стилиста научить тебя правильно ей пользоваться.
— Честно-честно? Настоящего стилиста? — Одри смешно вытаращилась на Жюля.
— Честно-честно, — рассмеялся Жюль. — Займемся и твоим макияжем, и твоей одеждой. Волосы, надеюсь, скоро отрастут… И выкинь свои дешевые духи — я куплю тебе новые.
Господи, какой же она все-таки ребенок! От смеха до слез и обратно — считанные минуты.
— И зря ты считаешь, что все тебя ненавидят. Твою тетушку Хелен, царствие ей небесное, конечно, нельзя было назвать душевным человеком. Но она воспитывала тебя так, как считала правильным. Не ее вина, что ее представления… М-да… были далеки от идеала. Насколько я помню рассказы мадам Дюшансе о себе, она выросла в Англии, воспитывалась в чопорном пансионе «для настоящих леди», и если бы не вышла замуж за твоего дедушку, то до сих пор жила бы в замшелом доме викторианской эпохи. В обществе ее обожаемой замшелой Берты Ведженс, о которой я могу сказать примерно то же самое.
— Ха! Замшелая Берта! — Одри искренне взвеселилась, слыша такое удачное определение.
Ну как она могла разозлиться на своего дорогого Жюля? Замечательного, доброго и остроумного Жюля!
— Теперь вернемся к вопросу о твоем образовании, — как ни в чем не бывало, продолжил Жюль.
