А там строящаяся крепость, формирующееся войско, занятия по тактике и боевым перестроениям. Парню должно быть там интересно. Как будущему правителю вольного города и военачальнику, ему было не только чему поучить гномов, но и чему поучиться самому. Барон это понимал, потому и не возражал против отъезда Крона на север, пусть расставание с сыном и было нелегким.
– Как ваши планы? История с золотым конем наделала в степи немало шума, но рано или поздно ханы придут к согласию и могут затеять новый поход.
– Лучше, чтобы это случилось поздно. Нам необходимо это лето, чтобы закончить строительство оборонительных сооружений в долине.
– Это будет непросто. – Правитель покачал головой.
Конечно, это будет непросто. Я не стал говорить барону, что рассчитываю отодвинуть набег не только на это лето, но и на многие последующие годы. Большие планы не любят, когда о них говорят раньше времени. К тому же неизвестно, как пойдут дела. Увы, они не всегда идут именно так, как хотелось бы нам.
– Я видел Нолли на пристани, – перевел я разговор в другое русло. Кроме старшего сына у барона был еще один, и он пока оставался в городе.
– Да, он хотел вас поприветствовать, но я запретил ему подходить к кораблям принародно. Ни к чему афишировать наше близкое знакомство. Я думаю, у вас еще будет время поговорить. А теперь расскажите, как вы доплыли. Так ли страшны препятствия, мешающие проходу кораблей из империи к нам?
Я поведал барону о наших дорожных приключениях, не умолчав и о схватках со степняками, и об освобождении от преследования обоза в полусотне километров от Гремена.
– Скверно. – Барон поморщился. – Разбитый тилукменский отряд в такой близости от города может выйти нам боком.
– Не бросать же было этих людей на растерзание кочевникам? Обозы из княжеств не так часто ходят к вольным городам.
– Бросать, конечно, не следовало.
– Как могли мы запутали противника. Если будет погоня, то она уйдет по следам коней. А фургоны? Пусть тилукмены считают, что те, кто был в обозе, утопили их вместе с товарами.
– Может сработать, – согласился Людвиг. – Особенно если перегонщикам коней удастся оторваться.
Хотел бы я в это верить. Ну да они сами выбрали такую возможность. Надеюсь, им повезет.
– Ну а вы-то, барон, не беспокоитесь насчет торговли с нами? Мы наделали в степи немало шума. У тилукменов могут быть претензии к вольным городам, имеющим дело с такими купцами.
– Я думал об этом.
В этом я не сомневался. Барон Людвиг не производит впечатления человека, который берется за дело, не взвесив предварительно все «за» и «против».
