Гремен удивил нас скоплением народа на пристани. Несмотря на это, хаотичности не наблюдалось. Не задавая лишних вопросов, нам определили причал для швартовки. Купцы стали интересоваться, что у нас есть и что нам надо. Во всей этой сутолоке я не сразу заметил троих людей, стоящих чуть на отшибе. Один из них, совсем юный паренек, сделал неприметный жест, касаясь рукой шлема. Я удивился, узнав его, – на пристань поприветствовать нас пришел младший сын барона Людвига Нолли. Барон в очередной раз доказал серьезность своего подхода к делам – о нашем приезде, похоже, он знал заранее.
Когда через минуту я взглянул на то же самое место, там уже никого не было.
Оставив Расту распоряжаться на корабле, я отправился в город. Торговые планы – само собой, но, кроме того, надо было встретиться с бароном Людвигом. У нас было много тем для разговоров. Младший сын барона появился на пристани явно неспроста. Сам барон не мог прийти к причалу – не исключено, что у тилукменов здесь имеются соглядатаи. В Гремене это менее ожидаемо, чем в других вольных городах. Но, как бы ни был хорош правитель, как бы ни была бдительна его стража, полностью исключать такую возможность было бы неоправданной беспечностью. Кроме того, есть такое средство информации, как людская молва. И уж она-то никак не могла бы пройти мимо такого события, как появление на причале самого барона. А вот приход Нолли к пристани не стал бы обсуждаться повсюду. Во-первых, его можно списать на простое любопытство парнишки. Да и не так он узнаваем, как правитель вольного города. Барон проявил уважение к нам, отправив Нолли поприветствовать прибытие кораблей. В то же время он постарался не слишком афишировать свой интерес. Узнаю барона – умный, но осторожный политик. Знает, когда стоит рискнуть, а когда лучше проявить сдержанность. Возможно, Нолли и сам захотел увидеть нас, но узнать заранее о нашем прибытии он мог только от своего отца.
Разумеется, на берег сошел не я один. Наемники получили увольнительную, чем и поспешили воспользоваться. Некоторые гномы захотели осмотреть местные достопримечательности. Звали они и меня с собой. Вот только для того дела, которое я задумал, сопровождающие были мне не нужны. Гремен почти спокойный город. Нет, можно и здесь нарваться на неприятности, если забрести в старые, заброшенные кварталы, но путь мой лежал совсем не туда. В центре же было относительно спокойно.
Перед самым моим уходом со мной увязался Лесли, мотивируя это тем, что мне может понадобиться посыльный. Вот с ним вдвоем мы и отправились к барону, залегендировав поход просто: «Пошли осматривать город». Абудагцы не знали, что в Гремене мне уже доводилось бывать. Да и ни к чему им это знать. Гномы были в курсе, но их слово – кремень. Если, конечно, нет возможности похвастаться. Шучу. Даже при возможности похвастаться любой гном различает, что можно выносить на всеобщее обсуждение, а что нет. Ни один мастер не будет направо и налево разбрасывать свои производственные секреты – они для узкого круга. Для тех, кого гном включает в понятие «свои». Своим расскажет, чужим – ни-ни.
