С парнишкой все понятно – он старается брать с меня пример. Вбил себе в голову такую глупость, а мне теперь думай, как вести себя, чтобы не быть слишком уж плохим примером. А Сонъер с Мангой? Неужели и здесь сказывается мое влияние? Я не стал бы их осуждать. Да, я плачу им щедро, наемники высшей категории не всегда получают столько, но десяток золотых не был бы для них лишним. Но они отказались.
Постепенно все разошлись и легли спать. У костра остались лишь мы с Найей.
– И все же что заставляет такую женщину водить караваны?
– Какую? – Найя улыбнулась немного лукаво.
– Необыкновенную.
– Это уж точно. – Печальная улыбка скользнула по ее губам. – Необыкновенная дура. А причиной всему фамильный долг. Когда-то моя семья была далеко не последней в княжествах. Но судьба обошлась с нами жестоко. Прежнее влияние как ветром сдуло. Дед до последнего пытался удержать утраченные позиции, так что когда они рухнули, это было падение в пропасть. Огромные долги, хищные кредиторы. Но оставались старые связи. Правитель княжества Двенского отсрочил уплату нашего долга под свое поручительство, но взамен…
Найя задумалась. Воспоминания были невеселыми.
– У меня был выбор, – продолжила она, – пойти в наложницы. Но я предпочла другое – водить торговые караваны. Дороги небезопасны, но с каждым походом я погашаю часть долга. Теперь ты понимаешь, почему я не могла бросить груз? Это последняя надежда для моей семьи расплатиться по счетам.
– И много осталось?
– Если буду стараться, возможно, долг не придется отдавать моим детям. Но это если очень повезет.
– И сколько это в монетах?
– На настоящий момент около семи тысяч золотых.
Я присвистнул – сумма была внушительная.
– Я мог бы одолжить тебе денег.
Семи тысяч у меня не было, но если посчитать причитающиеся мне проценты с продажи штампованных изделий и то, что у меня уже было, наберется тысячи полторы.
– Одолжить? Какой мне смысл менять один долг на другой?
– Тогда прими в подарок.
Найя бросила на меня искристый лукавый взгляд и отрицательно покачала головой.
– Но почему?!
Почему она отказывается принять от меня помощь?
– Ты мне слишком понравился, – сказала Найя, улыбаясь. – Я не хочу, чтобы ты подумал, что это из-за денег.
Вот так да. Даже не знаю, радоваться или огорчаться такому ответу.
– Но я не подумаю!
– Тогда не хочу, чтобы я так подумала.
Удивительная девушка. Я таких не встречал. Противоречивые мысли теснились в моей голове.
– Не грусти, Вик. Все образуется, – добавила Найя.
