— Замечательно! — крикнул кто-то. Но это был не Оби, который, наблюдая за ковыляющей к двери тушей Табса, почувствовал себя маленьким и щуплым.
Арчи указательным пальцем ткнул в черную коробку, и, не тратя времени впустую, быстро запустил руку внутрь и извлек оттуда белый шар. Он, забавляясь, взглянул на него и опустил обратно.
Члены «Виджилса» зашуршали, собираясь встать и уйти, но Арчи поднял вверх руку.
— Я кое-что хочу объявить, — сказал он, его слова загромыхали, словно кубики льда в стакане с коктейлем.
Он кинул взгляд на Картера, замершего в ожидании для удара молотком.
Молоток был важным атрибутом каждой встречи и собрания «Виджилса».
И Картер был уполномочен наносить им удары по столу, обозначающие действия и слова Арчи, примерно так же, как барабанная дробь в цирковом оркестре сопровождает номера воздушных акробатов или фокусников. Он ударял по столу, чтобы, например, подтолкнуть к ответу того, кто в очередной раз стоит напуганный перед всеми и дрожит, или чтобы заострить внимание на очередном заявлении Арчи.
Арчи потребовал всеобщего внимания, чтобы все снова сосредоточились только на нем. Картер замер в ожидании.
— У меня есть известие, — начал Арчи. — О том, что визит епископа в «Тринити», отменен.
Картер уронил молоток.
Арчи с презрением посмотрел на Картера, ожидая, когда тот его поднимет, и затем заговорил снова.
— И это значит, что у нас не будет ни одного дня свободного от учебы — отменяется.
Короткие вздохи пробежались по сидящим в комнате, и кто-то прошептал: «Вот, дерьмо».
Холодные и беспощадные глаза Арчи зарыскали по комнате, чтобы прояснить оценку принесенной им вести.
Оби посмотрел на Арчи, спрашивая взглядом, что он так ищет глазами. Он знал Превеликого Арчи Костелло достаточно глубоко, чтобы понять, что где-то что-то не так.
Казалось, что рука Картера приклеилась к ручке молотка, и кровь подступила к коже, окрасив его лицо.
— Но это также означает, что… произошло… кое-что еще, — Арчи затягивал слова, произнося их медленно и все время изучая глазами аудиторию, глядя на всех так, словно никогда прежде никого из них не видел.
Оби озадаченно нахмурился, и был рад тому, что стоит в тени, и его фактически невидно.
Но Арчи видел все, и его глаза теперь были на Оби:
— Ты что-то об этом думаешь, Оби?
Оби смущенно пожал плечами.
— Я не знаю.
— Бантинг?
И тот чуть не подпрыгнул от удивления, будто кто-то сильно ущипнул его. Хотя для него такие встречи были привычным делом, он почувствовал себя некомфортно, потому что в этом же помещении присутствовал еще и Оби, голос которого он услышал, до этого увлеченно следя за беседой Арчи с Табсом Каспером. В нем все съежилось в комок. Оби конечно не ответил бы на этот вопрос Арчи так обычно, если бы подозревал, что кто-то из напавших на него и его девушку находится в этом же помещении.
