— Как дела, Арчи? — спросил Оби. Это было механическое приветствие, незначащее ничто.
Но Арчи ответил:
— Только что я потратил несколько минут на мелочи, в следующем году гарантирующие крушение «Тринити».
И больше он не сказал ничего.
— И как это объяснить, это просто слова, или это произойдет на самом деле? — спросил Оби, пытаясь скрыть нетерпение и не трудиться за Всевышнего.
— Я только что сказал Бантингу, что в следующем году он будет управляющим, и что Эмил Джанза будет его правой рукой.
— Боже, Арчи — ты на самом деле так ненавидишь эту школу и каждого, кто имеет к ней отношение?
Арчи вдруг вздрогнул от неожиданности.
— Я не ненавижу — никого и ничего.
Оби почувствовал, что ответ Арчи был искренен. На момент показалось, что время остановилось, затаило дыхание — так было тихо, пока они шли к своим машинам. Оби захотелось спросить: «Ты любишь что-нибудь или кого-нибудь? Или, вообще, ты совсем ничего не чувствуешь?»
Он знал, что он не спросит его об этом никогда.
---
Картер выбрал удачный момент: Арчи запарковался на дороге около своего дома, вышел из машины и остановился, словно собираясь проверить давление в колесах, его тонкое ножеобразное тело смертельным силуэтом рисовалось в отражении света фар от полосок рулонной двери гаража.
Эта пауза подтолкнула Картера к действию. Иначе в одно мгновение Арчи скрылся бы за дверью дома.
— Арчи! — крикнул он, идя к нему.
Арчи обернулся, увидел его и остановился, его голова светилась в луче света фар его машины.
Картер остановился в нескольких футах от Арчи. Ему хотелось повернуться и уйти, но вместо этого он услышал свой голос:
— Арчи, это сделал я.
— Что ты сделал, Картер?
— Написал письмо.
— Какое еще письмо?
— Брату Лайну.
— Я это знаю, Картер.
«Что я теперь делаю?» — спросил себя Картер. Он еще ни разу не представал перед Арчи, как противник.
— Я хочу объяснить причину этого письма.
— Тут нечего объяснять, — сказал Арчи прохладно и отрешенно.
— Есть! — крикнул Картер, с дрожью в голосе. Он должен был начать первым и не мог больше ждать — ждать, когда Арчи ударит первым. Он знал, что стенд с наградами был лишь началом и боялся того, что произойдет позже. — Арчи, я написал это письмо, чтобы защитить школу, и сделал это не для себя. Я побоялся, что это задание всем нам выйдет боком. И это не подножка «Виджилсу»…
— «Виджилс» важнее школы, — мгновенно выкинул Арчи. — Ты должен был придти ко мне, Картер, высказать мне свои сомнения. Я ведь не враг. Вместо этого, ты решил стать врагом…
